ユニオンの立ち直りを報じるベルギーメディアで話題になったのが、ブレシン監督が選手たちにマイケル・ジョーダンやペップ・グアルディオラの映像を見せたこと。

「今日の試合前は全員、激しく戦っているところをハイライトして（モチベーションビデオを見せた）。４連敗しているときにはジョーダンの『何千試合負けてきた。何千本もシュートを外してきた』という有名なビデオを見たこともありましたね」

　町田自身はミーティングでは発言こそしなかったが、チームのWhatsAppグループに長文のメッセージを送ってチームの団結を促したという。

　ユニオンがプレーオフで復調し、カップ戦を制した過程で、町田はスーパープレーを披露している。それは４月28日、ホームの対アントワープ戦（４−１）。37分、ハーフウェイライン近くの左サイドライン際から町田は左アウトフロントで、グラウンダーのスルーパスをCFニルソンに通し、１−１の同点ゴールをアシストした。

――あれはとてもCBとは思えぬ凄いスルーパスでしたね

「そうですね。ボールがこぼれてきた瞬間、相手のDFが動くのが見えたので、アウトサイドでうまく出したら、グスタフ（ニルソン）がうまく決めてくれました。彼が決めてくれなかったらアシストがつかなかったので良かったです」
 

――あのプレーは町田選手のベストプレーの一つ？

「そうですね。アウトサイドで思い通りに蹴れた。結構、距離もありましたね。３バックなんで、流れの中で攻撃に関わっていく回数は多いんですが、この２年間ぐらい、俺はセットプレーから点を取れていませんでした。このカップ戦で入れた２ゴールは共に足なんで、ヘッドで決めたい。ちょっとヘディングで決めろよ、という感じです」

　ベルギーでスピードも高く評価されている町田は、攻守にハイレベルなパフォーマンスでユニオンをカップ優勝に導き、虎視眈々と狙う1935年以来のリーグ戦優勝に向けて、チームの鍵を握る存在だ。

取材・文●中田 徹

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