もう１つの理由は守備面だ。マリは４－２－３－１だが、ボランチの１人であるイスフ・ベンバ・シソコがセンターバックの間や脇に落ちて、３枚回しになることが多い。そうなると４－３－３のままではプレッシャーをかけられず、簡単に縦パスを入れられてしまう。

　山本も「相手の12番（シソコ）が降りて、スリーっぽくしてきたところでミスマッチが生まれた」と振り返る。ロングボールも織り交ぜてくるマリに対して、植中が前に出て、藤尾と一緒にプレッシャーをかけに行くのはロジカルな変更だった。

　こうしたビルドアップにおいて、相手の立ち位置というのは常に固定されるものではないので、この形には４－４－２にしたからハマる、４－３－３だからハマらないというものでもない。

　そのなかで、相手を見ながら選手が可変していけるのは、大岩ジャパンが積み上げてきた１つの強みでもあり、マリ戦では植中と山本の特長を活かしやすいことも相まって、前半途中から４－４－２に近い形になったようだ。

 

　そもそも、FWを本職とする植中が、４－３－３のインサイドハーフで起用されている理由は、本人もよく理解している。中盤でボールを捌く役割ならば、そうしたプレーを得意とするタレントは他にいくらでもいるからだ。

　それだけに植中は「ビルドアップのところは改善しながら、でも自分の良さをなくしちゃいけないと思うので。ゴール前に入っていくところだったり、もっと要求してシュートまで行きたいと思います」と強調した。

　４－３－３をベースとしながら、流れや時間帯、組み合わせで可変する大岩ジャパン。次のウクライナ戦はおそらく、チームの主軸である藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）がスタートから入る形で、マリ戦で出番のなかった松木玖生（FC東京）や田中聡（湘南）にもチャンスが与えられるはず。

　マリ戦とも違った組み合わせが想定されるなかで、それぞれの特長と試合の流れを考えながら、どういった役割分担やポジションを取っていくのか。勝利にこだわる戦いに合わせて注目したいポイントの１つだ。

取材・文●河治良幸

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