このチームは新潟や横浜、今季で言えば練習試合で対戦した浦和や札幌といった相手に対しては、マンツーマンに近いプレッシングのはめ方を採ることもしばしばだ。自分たちからフォーメーションを崩し、ボールを保持しようとする相手の一人ひとりに強烈な圧力をかけ、自由を奪う。

　練度という点で今のチーム状態が適しているかは未知数だが、練度に不安があるのならば逆にマンツーマンは明確でもある。運動量とインテンシティにおいては現メンバーもかなりのものがあり、ベンチメンバーも豊富だからこそ“オールアウト”の覚悟で闘える。

　ファストブレイクにもつながる前からの守備はビルドアップ不要の攻撃でもあり、瞬時の切り替えにおいてユンカーや森島司、山中亮輔らの慧眼は大きな武器にもなる。可変とビルドアップという言葉が独り歩きしている今季の名古屋だが、そもそもの闘い方を変えたわけではない。「前進する術をキャンプで構築しただけ」と米本拓司は言った。これが突破口ではないか。

　あるいはシンプルな攻撃もそのひとつか。「まずは守備の背後を目ざすことから」と長谷川監督は繰り返してきた。今季にポゼッションの考え、あるいはポジショナルプレーも取り込み始めたのは、それができない時のため。

　永井謙佑は「やっぱり裏に行くには、その手前も上手くならないとっていうのはもちろんある」と言う。「背後がないって思われたらガンガン来られる。背後があるから、相手もなかなか寄せづらくなって、こっちはうまくビルドアップができるっていう現象に持っていけない」とも。
 

　現に、鹿島戦と町田戦の翌日に行なわれた練習試合では、控えメンバーたちがまずは背後を取る動きを意識して戦う姿が見られている。要するに、優先順位を間違えてはいけないということだ。

　得点源がユンカーということを考えても、速攻が一番有効だというのは誰の目にも明らかなのだ。リーグトップクラスのアドバンテージを無駄にする必要性は、この状況でならなおさらにない。

　必ず勝てる方法はなく、こうしたものは机上論にすぎない。だが、２連敗で無得点という現状に燃えていない選手がいるはずもなく、おそらくはそれ以上に指揮官の負けん気にも火が点いている。

　その意味でのなりふり構わずという姿勢が、闘争心という形でピッチで表現されれば百人力。まずは１点、おそらく取ればすべてが変わる。追加点を狙うか、守り切るかはその後の判断だ。

　シーズン初得点を、できれば先制の形で奪うこと。その“ケチャップの蓋”さえ開けば、数字も結果も自信も、きっとビンからあふれ出てくるはずである。

取材・文●今井雄一朗（フリーライター）

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