一方で、対戦相手のオーストラリアもタレント力のあるチームで、特に身体能力抜群の左ウイングで、早くもA代表で期待されるイラクンダ、右ウイングから変幻自在のドリブルを仕掛けてくるベニー、絶対的な起点であるボランチのディ・ピシオは、歴代のオーストラリアでもなかなか見当たらなかったような特長がある。

　ディ・ピシオとのマッチアップが予想される山本丈偉（東京Vユース）は「その10番に自由にさせないこと。ボールが10番に渡る前にできることはたくさんあると思うし、10番が持ったところで、慌てずしっかりボール側から守る原則を慌てずにできれば」と語る。

　U-22日本代表の山本理仁（G大阪）の弟でもある山本。「やっぱり（道脇）豊はサイドに抜けたり、前でキープできるので。そこもしっかり頭に入れつつ、（佐藤）龍之介も使って、ボランチでボールを支配して、日本のペースに持っていけたらなと思います」と語るように、攻撃面でもチームに良い流れをもたらすビジョンを描いているようだ。
 

　チームをピッチでまとめる小杉は、左サイドでベニーを止める重要な役割も担う。マッチアップする相手について「相手を見て判断できる選手で、中にも縦にも行けて、パスも。全てにおいてかなり良いものを持ってるので、なるべく時間を相手に与えないように潰して、一人で無理であれば二人で挟んで取るとか。自由な時間を与えないことを意識したい」と語る。

　そうした局面の対応も一つひとつが結果につながりうるが、やはり最後は全員でチーム一丸になって、世界への切符を掴み取る意識を揃えることが大事になる。チームとしては準々決勝を突破したら終わりではなく、アジア王者になる目標を掲げているが、ここを抜けないことには世界が見えてこない。

　大会が終われば11月の本大会に向けて、自チームで成長し、アピールしていくことになるが、現在の“06ジャパン”でしっかりとW杯出場権を手にしたい。

取材・文●河治良幸

【試合情報】
U-17アジアカップ準々決勝
日本代表 vs.オーストラリア代表
日時：６月26日（月）19時キックオフ
解説：水沼貴史
実況：福田浩大
配信：DAZNにて独占ライブ配信

「うますぎほんとに高一かよ」昌平MF山口豪太がアジアの舞台で魅せた！ 驚愕ミドル弾にファン賞賛「やはりバケモン」「このゴールはえぐい」

「衝撃を受けた」槙野智章が対戦して“エグかった”世界的名手は？「身体がめちゃくちゃ分厚い」「いい匂いする」

微笑ましいやりとりの真相は？　なでしこジャパンの清水梨紗が中谷進之介との会話の中身を明かす