それでも、何度やられても心だけは折れなかった。85分には柏の膝が当たって額から流血したが、すぐに包帯に巻いてピッチに戻る。そして、空中戦では躊躇なくヘディングにいくなど、最後までファイトした。
 
「（試合後に）７針縫いました。負けている状況が何より悔しかったし、今日は個人的に満足のいくプレーができていなかったので、怪我のことは気にせずとにかく全力で戦いました。少し視界が悪くてやりづらい面はありましたけど、恐怖はなかったです」
 
　敗退を告げるホイッスルが鳴り響いた後も、とにかく貪欲だった。なんと、マッチアップした柏に話しかけ、アドバイスを求めたというのだ。
 
「僕は（柏が）すごくやりにくかったので、『どういう対応だとやりにくいですか？』って聞きにいきました。今後の自分のためにアドバイスをもらったんです」
 
　お世辞にも恵まれた環境とは言えない。流血後にピッチに戻る際、ユニホームには背番号が入っていなかった。
 
「僕らはプロではないのでお金がなくて、（背番号入りの）替えのユニホームがないんです。プロだとスペアがあって、今日みたいに雨が降っていればハーフタイムに替えると思うんですけど、僕らは１枚で戦っています」
 
　怪我や環境をモノともしない不屈の精神、そして対戦相手にもアドバイスを求める謙虚さ――。テクニック、フィジカルと並んでフットボーラーにとって重大要素であるメンタルの強さ、つまりはパーソナリティーを失わない限り、岩田はさらに一皮むけて、再びクラブワールドカップに戻ってくるかもしれない。
 
「個人的には４回目で、集中はしていたが、変に慣れた感じがあった。反省点です。チームとしてもリラックスしすぎていた。もっとしっかり試合に向けて気持ちを高めていきたい」
　
“非エリート”の成り上がり物語は、まだまだ終わらない。
 
取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）

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