名門相手に試合を支配し、大差を付けて勝利したチームが17位に沈んでいたとは驚きだ。

「ボールを握っている試合が多いので、やっているサッカーは良いんですが、今季はレッドカードが多く（３枚）、もったいない試合が多い」

　２期に渡ってカンブールを指揮するヘンク・デ・ヨング監督は、小クラブを魅力的なサッカーをするチームに育てたアイコン的存在で、前節の退席処分からスタンド観戦となったPSV戦では多くのファンと交流していた。そのオープンな指揮官のキャラクターは、カンブールのチームカラーになっている。

「チーム自体がとても明るい。もちろん、中には難しい試合もありますが、チームの雰囲気が変に崩れないですね。例えば（前節のように）２枚レッドカードを貰って負けたら、普通はギクシャクするじゃないですか。そういうことがあまりないので、みんな和気あいあいとやれている。そこはやっぱりヘンク監督の人柄とか、雰囲気の持って行き方があると思います」

　アウェーで負けた後のバスの雰囲気を尋ねると「まあ、さすがにそれは……」と言ってから際は続ける。

「しかし、次の週になればみんな切り替える。レッドカードを貰った選手もあまり落ち込むこと無く、みんなで普通に楽しく……。『楽しく』という言い方はプロとしてちょっと良くないですが、変な足の引っ張り合いもないですし、チームとしてひとつになっている。本当にいいチームです」
 

　前節、RKC戦を１―５で大敗しても、負傷者が多くベストメンバーから程遠くても、デ・ヨング監督の下、カンブールはしっかりいい雰囲気を作ってPSV戦に挑むことができ、クラブ史に残る試合をやってのけた。

　PSV戦で右SBを務めたベテランのドーク・シュミットは、相手チームのエース、コディ・ガクポと元気印のシモンズを抑え込んで高評価を得た。

「こういう高め合えるチームメイトがいるのはいいですね。試合に出てないときにもドークはしっかりやっていた。コツコツやっている人間が周りにいるのは大きい。投げ出すこと無くしっかりやっている選手が活躍するのは、僕も嬉しいですよね。彼は僕と同じ街に住んでいるので一緒にカンブールに来ることもあるんです。中々同じポジションのライバルとドライブしてクラブに来ることもないと思いますが、そういう意味でも良いチームメイトに恵まれたと思います」

　２部に降格したズウォーレを強い意志で退団し、今季も１部リーグで戦う際は「ますますサッカーが楽しくなってきました。見えなかったことがどんどん見えてきた」と充実した表情で語る。オランダに来て10年。１部、２部併せて189試合の経験を持つＳＢは「28歳になりましたが、これからです。まだまだ成長できる」とシーズンを通じてカンブールで活躍することを誓っていた。

取材・文●中田 徹

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