ポイント４）目標達成へのキーマンとなるのは誰？
工藤壮人／FW
 
　７月に加入したエデルソンがフィットし、決定機は作れている。取れたはずの勝点をあと一歩で逃す“足踏み状態”から脱するには、フィニッシュの精度アップが不可欠。
 
　とりわけ工藤にかかる期待は大きい。10節の浦和戦、11節の山形戦ではポストに嫌われる不運もあったとはいえ、計４度の決定機を仕留め切れなかった。山形戦後、「（FWとして）責任を感じている」と悔しさを滲ませたエースの爆発が待たれる。
 
 
ポイント５）ラスト５試合のうち鍵を握りそうなゲームは？
14節　鹿島戦（＠カシマ／14:00）
 
　上位陣との試合は軒並み消化しており、鹿島戦は直接勝点差を詰める唯一のチャンスだ。第１ステージの対戦では、自分たちが思い描いた通りにパスを回しながら、相手のカウンター２発に屈して敗戦。しかも、石井新体制移行後より攻守のバランスが取れた鹿島は７勝２敗と、“難敵”と化している。ここで勝点３を手にできれば逆転優勝に向けて弾みがつく半面、勝点１以下なら事実上優勝への望みは絶たれてしまうだろう。

文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）