３月22日行われたCL準々決勝パリ・サンジェルマン戦のファーストレグでも、ホームで全体的に優勢な試合運びを見せたバイエルンだったが、セットプレーから２失点。84分にはドイツ代表MFクララ・ビュールの見事なFKで１点を返したが、同点に追いつくことはできなかった。

　この試合でショイアー監督は熊谷をアンカーで起用したのだが、その理由については試合後の記者会見で次のように語っている。

「フィジカルに強い相手攻撃陣を警戒して、センターバックに強さのある選手を起用しようと思った。それにサキは確実にボールを扱うことができる選手だし、一列前で起用して攻守のバランスを取ろうというイメージがあった」

　フライブルク時代に猶本光を高く評価していた監督だ。中盤における構成やゲーム作りへのこだわりがある。この試合で、熊谷に求めたものもそう。攻守の起点としてゲームをコントロールする部分が大切だった。

　バイエルンは戦術的によくトレーニングされていると感じさせられるプレーがたくさん見られた。パスを前線にあてて落として相手をずらせてスペースに走りこむ。サイドアタックをうまく生かしてチャンスを作る。その際に大切になるのは起点づくりとなる丁寧なビルドアップ。熊谷を起点に左右へ展開したり、縦パスを入れたりしてリズムに変化をつけていた。
 

　一方、守備では前半、パリSG攻撃陣のスピードについていけずにピンチとなる場面があり、熊谷も後手に回って突破を許してしまうシーンがあった。後半は４-２-３-１としたことで、熊谷の動きの質と行動範囲がぐっとアップ。タイミングよく相手に寄せて何度も相手のアタックを阻止すれば、攻撃の起点としてチームを動かした。

　試合には負けたものの、ショイアー監督は内容には合格点を付与。「前半からいいアクションができていた。最後のパスで正確性を欠いていたし、いくつかのシーンで慌ててしまったものの、それでも試合を通して優勢的にすすめられたし、内容的にはハイレベルだったと思う。パリのクオリティはわかっていた。終盤１-２にしたのは大事。チームパフォーマンスには満足。パリでのセカンドレグでチャンスはある」と振り返っていた。

　アウェーでのセカンドレグは、17分に１点を先制されるも、２分後に熊谷のゴールで１点を返すと、後半にも１点を挙げて、アグリゲートスコア３-３で追いつく。だが、延長戦で勝ち越しを許し、２試合合計３-４でベスト４進出は叶わなかった。
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「バイエルンでCLを優勝したい」

　リヨンで前人未到のCL５連覇を経験している熊谷は、入団時にそう語っていた。その目標は来シーズンに持ち越された。バイエルンの悲願である欧州制覇――。その鍵を握るのが、攻守のバランスをコントロールする日本の主将であるのは、来季も変わらないはずだ。

文●中野吉之伴

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