――代表でのトップ下は、浦和でのシャドーとは異なるポジションですが？
 
「たしかに違うと言えば違いますが、いる場所はそんなに変わらないですし、自分の良さは、ディフェンスラインと中盤の間でボールを受け続けたり、相手の嫌なところに飛び込んでいくこと。それはあまり変わらないですし、トップ下でも僕はやれると思っています。ゴールシーンはいつもやっているプレーが出せました。ただレベルはもっと上げていかなければいけません」
 
――２ボランチとの中盤の関係性で意識したことは？　
 
「（相手の）ボランチの脇でボールを受けてほしいと言われていて、そこに早いテンポでパスを入れてくれていた。そこからの前３人との連動性もあるなか、北朝鮮戦に比べたら、今日はだいぶ良かったのではないかと思います」
 
――後ろに山口選手と遠藤選手がいることの安心感は？　
 
「いやもう蛍の運動量はホントに凄いですし、（相手やピンチを）潰してくれる。航も対人の部分が強くて、その中で彼らはボールをつけることもできる。後ろにふたりがいてくれたのは心強いなと、今日の試合でも感じていました」
 
――山口選手からのパスは決めたかったのでは？
 
「次、頑張ります」
 
山口 蛍（C大阪／MF）
 
――失点の場面では、ぽっかりスペースが空いてしまったが？
 
「（エリア内で）相手にプレスをかけにいった時、後ろに２枚くらいフリーでいたから行かなくても良かったと思いますけど、でもペナの中でフリーでキープされていたから、誰かひとりいたほうがいいかな、と」
 
――そこからは上手くリカバーできましたか？　
 
「後ろも含め、声を掛け合いながらできていたので、上手く修正できたと思います」
 
――最近は続けて代表で試合に出ることが少なかったが、今大会は３試合に出て、本来の山口選手のプレーが戻ってきた印象です。
 
「ローテーションをしていくなかで、どこかで出ない試合もあるのかなというふうに考えていました。そのなかで３試合とも出してもらえて、それはすごくありがたいことだし、だからこそ結果を出したかった。
 
　監督は『批判は全部監督に』みたいなことを言っていたと思いますが、ピッチで結果を出せていないのは自分たちだから、そこは自分たちももっと考える必要があるかなと思います」