10月12日に開催されたカタール・ワールドカップ（W杯）のアジア最終予選で、日本とオーストラリアが埼玉スタジアムで激突。ここまで３試合で１勝２敗と絶不調の日本が開始８分に田中碧のゴールで先制に成功するが、同一大会ではW杯予選新記録となる11連勝中のオーストラリアは、70分に追いつく。

　一度は主審がペナルティスポットを指さしながら、エリア外でのファウルと判定が変わりFKとなるも、キッカーを務めたアイディン・フルスティッチは、もやもやを吹き飛ばす豪快なシュートで叩き込んだ。

　それでも86分、最後に接戦をモノにしたのは、後がないホームチームだった。左サイドから浅野拓磨が左足でシュートを放つと、最後はこぼれ球が相手DFアジズ・ベヒッチに当たってゴールに吸い込まれた。試合はこのまま２-１で終了。日本が自動出場権獲得へ望みを繋ぐ最終予選２勝目を挙げた。

【動画】豪ファンは激怒…ベヒッチが犯した痛恨のオウンゴール（33秒～）

　この結果にオーストラリア・メディア『The Daily Telegraph』は、「サッカルーズ（オーストラリア代表の愛称）の驚異的な連勝記録が悲痛な形で終了」と題し、自国の敗戦を以下のように綴っている。
 

「連続無敗記録は最も悲惨な結末を迎えた。85分にアジズ・ベヒッチが決めたオウンゴールで、日本が２-１の勝利を収めたことにより、途絶えてしまったのだ。この惜敗で大陸のライバルに対する恐怖は続くこととなった。オーストラリアは（この試合を含め）直近11試合でたった１勝しか挙げられていないのだ」

　そのうえで、オウンゴールそのものも「最も悲痛なゴール」と描写している。

「後半、GKマシュー・ライアンは日本の絶え間ない反撃を懸命に防いだが、日本の勝ち越しゴールには何もできなかった。シュートに何とかグラブで触れるも十分でははく、ボールは右ポストを叩き、その跳ね返りがベヒッチに当たってネットの奥に入り、最も悲痛なゴールとなったのだ」

　日本は劇的勝利により、オーストラリアまで勝点３差に接近。ただ、勝利の立役者となった浅野は試合後に「今日勝点３を獲ったが、厳しい状況には変わりない」と語ったように、いまだ崖っぷちにいることは事実だ。

　最終予選は残り６試合。今後も一戦必勝で臨み、晴れて７大会連続W杯出場が決まった際には、オーストラリア戦がターニングポイントだったと振り返りたい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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