日本代表は現地時間10月７日、敵地でワールドカップ・アジア最終予選第３節のサウジアラビア戦に挑み、０-１で敗れた。
アウェーの大観衆のなか、前半からチャンスを作っていたものの、なかなか得点を奪えず。逆に、71分に柴崎岳のバックパスが奪われ、この試合で唯一のゴールを相手に許してしまった。
ボランチでフル出場した遠藤航は試合後のオンライン会見で「前半を０-０で終えるなど、プラン通り進んでいた。だけど、先に失点してしまった。それがすべて」とゲームを振り返る。やはり痛かったのは先制されたことだった。
「時間帯もあまり良くなかった。ただ、岳を責められない。自分がどうサポートできたのか、というのは考えないといけない。もっと岳との距離感を意識したかった」
失点は柴崎のミスが発端。とはいえ、ボランチでコンビを組んだ遠藤は、自ら、ひいてはチーム全体のサポート不足を嘆いた。
「プラン通り進んでいた。だけど…」（遠藤）
チーム全体という意味では次のような課題も見つかったようだ。
「ブロックを敷いて戦うなかで、ワンチャンスを狙ってカウンターで前に行くタイミングは悪くなかった。ただ、素早く仕掛けるところと、落ち着かせてボールを保持するところの使い分けは、意思統一する必要があった」（遠藤）
日本は３試合を終えて１勝２敗と難しい状況で、次戦は12日のホームでのオーストラリア戦。遠藤は「大事なのは目の前の試合で勝点３を積み上げていくこと。次はホームなので、まずそこで勝点３を取れるように準備をしたい」と巻き返しを誓った。
構成●サッカーダイジェスト編集部
【W杯アジア最終予選PHOTO】サウジアラビア１-０日本｜ミスから痛恨の失点…！無得点に終わり、突破に向け痛すぎる敗戦！
「ブロックを敷いて戦うなかで、ワンチャンスを狙ってカウンターで前に行くタイミングは悪くなかった。ただ、素早く仕掛けるところと、落ち着かせてボールを保持するところの使い分けは、意思統一する必要があった」（遠藤）
日本は３試合を終えて１勝２敗と難しい状況で、次戦は12日のホームでのオーストラリア戦。遠藤は「大事なのは目の前の試合で勝点３を積み上げていくこと。次はホームなので、まずそこで勝点３を取れるように準備をしたい」と巻き返しを誓った。
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