【コパ・アメリカ2015】
準々決勝
○アルゼンチン ０-０（PK５-４） ●コロンビア
【PK戦】
アルゼンチン（後攻）｜コロンビア（先攻）
【１】メッシ：○｜ハメス：○
【２】ガライ：○｜ファルカオ：○
【３】バネガ：○｜クアドラード：○
【４】ラベッシ：○｜ムリエル：●
【５】ビグリア：●｜カルドナ：○
【６】ロホ：●｜スニガ：●
【７】テベス：○｜ムリージョ：●
 
　大本命アルゼンチンがPK戦の末にコロンビアを下し、ベスト４進出を決めた。
 
　薄氷の勝利だった。
 
　アルゼンチンは終始、ゲームを支配し、シュート数16対２とコロンビアを圧倒した。だが、ゴールは遠い。26分にはアグエロ、メッシが立て続けに決定的な一撃を見舞うが、コロンビアGKオスピナの信じられないセーブによって阻まれる。
 
　メッシやディ・マリアの突破をコロンビアは反則で止めるしかなく、次々とイエローカードが出た。これならアルゼンチンが２-０で勝つだろう、そう思える一方的な流れだった。
 
　だが、後半になるとアルゼンチンに疲れが見え始める。
 
　メッシはムキになって単独で仕掛けていくが、徐々に慣れてきたコロンビア守備陣に止められるようになった。逆にコロンビアの反撃に遭い、守りに回る場面も増えてきた。
 
　頼みのハメスはいいところがなかったが、コロンビアは十分に戦えるチームであることを示した。
 
　ワールドカップでもそうだったが、アルゼンチン人のペケルマン監督は、派手で愉快なコロンビアのサッカーに戦う文化を植えつけた。肉弾戦に弱く、勝負に弱いコロンビアはもういない。守護神オスピナを中心にサパタ、ムリージョのCBは最後までアルゼンチンの攻撃に持ち堪えた。
 
　88分にはテベスに裏を突かれ、絶体絶命の場面を迎えたが、ラインを割りそうなボールをムリージョが間一髪でクリア。観客席のコロンビア人の悲鳴が大歓声に変わった。
 
　90分でゴールは生まれず、勝負はPK戦に持ち込まれる（延長戦はない）。
 
　攻め切れなかったアルゼンチンと、土俵際で粘ったコロンビア。有利なのは後者かと思われた。彼らはPK戦まで生き延びたし、GKオスピナが当たりに当たっていたからだ。
 
　コロンビアの先行で始まったPK戦は、奇妙な展開になった。コロンビアは４人目のムリエルが失敗し、アルゼンチンは５人目のビグリアが決めれば勝利というところまで漕ぎつけた。
 
　だが、ビグリアが右へ外してしまい、勝負は６人目以降に持ち込まれる。ビグリアが外したのは、ほとんどのシュートを読み続けていたオスピナから重圧を受けたからだろう。際どいコースを狙うしかないという追いつめられた心理が、失敗につながった。
 
　６人目は、またしてもコロンビアのスニガが失敗。GKロメロが見事に読み切り、アルゼンチンはふたたび王手をかける。だが、今度はロホが外した。勝利を確信していたアルゼンチンのファンが一斉に頭を抱えた。こんなことをしていたら、勝てるゲームも落としてしまう――。
 
　だがコロンビアもまた、この幸運を生かせなかった。７人目のムリージョのシュートは、素人のように大きく上に外れてしまう。３度目の王手。さすがにアルゼンチンは逃さなかった。テベスが落ち着いて決め、ようやく準決勝進出を決めた。
 
　メッシと仲間たちは敵を圧倒するプレーを見せているが、それがなかなかゴールに結びつかない悩みを抱えている。だが、いまの彼らは我慢比べにも強い。ワールドカップ準決勝のオランダ戦がそうだったように、苦手としてきたPK戦にも勝てるようになった。
 
　ゴールラッシュは見られなくても、しぶとく勝利をつかんでいくアルゼンチンは、やはりコパにもっとも近いチームに思える。
 
現地取材・文：熊崎敬