日本サッカー協会は９月10日、1921年の創立から100周年を迎え、これを記念して千葉県内で「JFA100周年セレブレーション」を開催した。

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　式典では、釜本邦茂氏や岡田武史氏、ジーコ氏、ラモス瑠偉氏、三浦知良ら歴代の日本代表OB、監督らが参加。「日本サッカー歴史絵巻」と題した過去の映像や記録写真を交えたスライドショーとともに、日本サッカーの歴史をつくったレジェンドたちが登壇して、100周年の祝辞や日本サッカーへの想いを述べた。

　田嶋幸三会長は式典後、「100年というのは歴史を辿っていくと、あっという間だったんだということ。その中に幾多の苦難、戦争や経済恐慌や自然災害とか、それをみんなで乗り切ってきたということを改めて感じた」と語り、100周年記念事業を進める中で実感した日本サッカーの歴史の重みを口にした。

　また、今後さらにサッカー文化を根付かせるために必要なこととして、「良い時も、そうでない時も必ず上へ上へ向かっていくことを忘れないこと。決して今は順風満帆ではない。代表チームも簡単に勝てる時代ではないし、周りがどんどん（レベルが）上がってきている。サッカーを取り巻く環境も、放映権だったり、いろんなものが変化しているので、私たち自身も変わっていかなければいけない」とサッカー界も柔軟な姿勢で変化に対応していくべきだとした。

　さらにJFAが目標に掲げる2050年までのワールドカップ（W杯）優勝については、先日のビーチサッカーW杯ロシア大会で準優勝したビーチサッカー日本代表を引き合いに出し、「今回奇跡で準優勝を果たしたわけじゃない。ベスト８入りがあり、ベスト４が２回もあって。それで今回準優勝。やっぱり、こういうことを積み重ねなきゃいけない」と、まずは当面の目標とするベスト８入りにフォーカスしたうえで、「そんなに一朝一夕、簡単にできることじゃないと肝に銘じて、地道な育成、強化をしていかなければいけない」と強調した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部