［カタール・ワールドカップ・アジア最終予選］日本 １-０ 中国／９月７日／ハリファインターナショナルスタジアム

　もう少し、点を取っておきたかった。それが率直な感想だ。

　大迫がそこまでトップフォームではないなかで、ストライカーとして決勝点となるゴールを挙げられたのは、大迫自身の次のプレーに良い影響を及ぼすはず。チームとして得点が欲しいなかで、取ってほしい選手が決めた。それぐらいが今日のゲームの良かったところかな。

　中国が５バックで守ってきたのは、日本を分析したうえでのことだと思う。もっとも、相手は前線からプレッシャーをかけてくるわけでもないし、球際もそこまで激しくはなかった。日本としては、わりと自由に攻撃ができているなかで、中国の最終ラインの両サイドをつり出すようなパス回しと、その背後を突く動き出しからの崩しという点で、今ひとつ迫力が足りなかった印象だ。

　２点目、３点目と畳みかけたかったし、畳みかけるべきだった。１点だけでは、何が起こるか分からない。

　後半は中国もプレッシングの強度を高めてきた。それに対して日本は、戸惑っているようにも見えた。前から来る相手をいなしていくボール運びやポジショニングがスムーズではなかった。０-１で敗れたオマーン戦のあと、森保監督は「意思統一できる絵を持たせてあげることは、もっともっとやらなければいけないことだった」と言っていたけど、まだまだ足りていないと感じた。
 

　トータルで考えれば、中国のチーム力が決して高いわけではなかったから、それに助けられたゲームと言ってもいい。勝てたことはもちろん、素晴らしいし、喜ばしいこと。絶対に勝たなければいけない試合で、結果的に勝点３を取れてはいるけど、不安感のほうが大きく残った。この先、このままでいいのだろうか、と。

　勝ったからよしとできる内容かと言われれば、疑問符がつくなかで、積極的な仕掛けを見せた伊東や、多くのチャンスに絡んだ久保などは、期待に応えるパフォーマンスを見せてくれたのではないだろうか。

　一方で、心もとなかったのが鎌田だ。コンディションが悪いのか、頭の中の“切れ”も良くなかった。