ルヴァンカップの準々決勝で、鹿島アントラーズは名古屋グランパスに２戦合計０-４で敗れた。敵地での第１戦は０-２、ホームで迎えた第２戦も０-２という内容だった。

　第２戦の試合後の会見で、相馬直樹監督は次のように試合を振り返った。

「０-２からのスタート、90分で、これをまず少なくとも追いつき、そしてひっくり返したいというなかでスタートしたゲームでした。“たられば”になってしまいますけど、こういう展開のなかでは、ファーストチャンスを決め切れなかったというところと、相手のファーストチャンスで取られてしまった。それも少し、選手が傷んだあと、少し中断があったあと、相手が10人の状況のなかで取られてしまった。非常にもったいない形になってしまったかなというふうに思います」

　名古屋の選手が痛めて、試合は一時中断。再開後すぐのプレーで先制点を奪われた。

「いろんなことを後悔しても戻ってはこない。次に向けて選手たちはとにかく、ひとつ取って。１点取られた段階で４つゴールが必要になりましたので、そこに向けて本当にトライしてくれたと思っています」
 

　だが、その奮闘も空しく、結局はゴールを奪えず。57分には２点目を献上し、試合は０-２でタイムアップを迎えた。

「言い出したらキリがありませんが、一番お伝えしたいのは、選手たちが最後まで本当にあきらめずに戦って、ファイトしてくれたこと、そこには本当に感謝していますし、それは彼らにも伝えました。このエネルギーを、リーグ戦、天皇杯に向けて使っていきたい」

　悔しい敗退となったこの経験を糧に、さらに力強く戦うことができるか。相馬アントラーズの奮起に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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