ワールドカップ・アジア最終予選に挑む日本代表は、８月30日から国内で合宿を開始。DF長友佑都がオンライン上で取材に応じ、いまだ所属クラブが決まらない現状について思いを語った。

　昨シーズン限りでフランス１部リーグのマルセイユを退団。それから無所属の状態が続いたなかで代表へ招集され、合宿初日を迎えた。長友は、「所属先がないので個人でしっかりトレーニングをしていた」とコンデションには自信を示し、現状についても「焦りはない」と言い切った。

「焦っても仕方ないのでね。移籍の問題は自分の意志だけでは決まらないですし、去年もこんな感じだったので、全然自分自身は落ち着いています」

　また、大迫勇也（神戸）や酒井宏樹（浦和）など、これまで欧州でプレーしてきた代表クラスのプレーヤーが続々とJリーグへ復帰していることに対しては、「それも良い選択」と尊重した。

「彼らは経験もあるのでヨーロッパの選手のトップレベルも分かっている。むしろ彼らからしたら、最終予選は月に１回とかで試合が続いていくと思うので、移動の負担や時差とかを考えれば、それも良い選択なのかなと思います」
 

　ただ、Jリーグを選ぶかどうかは、「まだ２日間移籍市場が開いていますので分からない」としたうえで、「僕の哲学としては過酷な環境で挑戦したいと思っている」との意思を示した。

　日本代表は９月２日、ホームでW杯アジア最終予選の初戦、オマーン戦に挑む。長友は、「最終予選は厳しい戦いになると思う。自分のパフォーマンスをしっかり出して、（試合に）出なかったとしても自分の経験を伝えたり、メンター的な役割で貢献したい」と力を込めた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】久保、堂安、南野らが登場！Wアジア最終予選に向けて日本代表が始動！

【PHOTO】“小さな巨人”驚異のスタミナで攻守に貢献する長友佑都の厳選フォトギャラリー！