東京五輪・男子サッカーの３位決定戦、日本対メキシコは、１－３で日本が敗れた。

　グループステージでは２－１と勝利した日本だが、当時の試合でゴールを挙げるきっかけになった飛び出しやハイプレスは、メキシコに強く警戒され発揮することができず。逆にPK、フリーキック、コーナーキックと、セットプレーで３失点を喫し、一時は０-３とリードを許した。78分に途中出場の三笘薫が、切れ味抜群のドリブルから１点を返したが、小さな癒やしでしかなかった。

　最初の失点は13分のPKだ。その２分前に日本は右サイドからビルドアップを行ったが、相手に引っ掛かり酒井宏樹が上がった背後のスペースにカウンターを食らった。

　重戦車のようなドリブルをするアレクシス・ベガに対し、遠藤航がカバーに行き、久保建英も戻って２人で挟み込んだが、寄せ方がズレた。中を切る久保と、縦を切る遠藤の間に、広い「門」が出来てしまい、ベガはそれを見逃さず、ドリブルで２人の間に割って入って来た。久保は置き去りにされ、縦を切っていた遠藤も慌ててターンしたが、間に合わず抜かれてしまう。後ろから追いかけて足を伸ばしたが、これがベガの足に当たり、PKの判定となってしまった。

　このPK判定には疑問もある。遠藤の足がベガに接触した場所は、映像を見る限りはペナルティエリアの外に見えたが、VARによって判定が修正されることはなく、そのままPKになった。確信を持てる角度の映像がなかったのか、理由は分からないが、疑問符の付くシーンだった。JFAは普段の公式戦でも、ジャッジに不満があれば意見書等で事を構えているが、この判定にはそうした声が聞こえて来ない。３位決定戦だからだろうか。

　抜かれ方も、PKの与え方も、PK判定に対するアクションも、緩い雰囲気は出ていた。
 

　２失点目は22分。左サイドからのセバスティアン・コルドバのフリーキックを、ファーサイドから飛び込んだヨハン・バスケスにヘディングで決められた。グループステージでは退場処分になったバスケスが、値千金のゴールを挙げた。

　フリーキックに対してはラインを作り、ゾーンで守る日本だが、バスケスの前に立っていた遠藤がラインを動かすタイミングで一歩出遅れてしまう。吉田麻也や冨安健洋らは動きが揃っていたが、遠藤は初動で遅れ、バスケスに前に入られた。後ろ手で相手を探していたので、バスケスをブロックしながら動こうとしたのかもしれないが、それに気を取られて動きが遅れた。相手を気にせず、そのままラインで動けば、遠藤が先に触りそうな状況ではあった。

　３失点目は58分のコーナーキックだ。コルドバのボールに対し、ペナルティエリアの外からベガが走り込んでくると、ハイジャンプからヘディングで決めた。吉田や冨安のところで勝負せず、あえてスペースを空けて、勢いよく走り込ませた。この場面も、ベガを抑える位置にいたのは遠藤だが、混戦の中でベガを抑え切れなかった。

　遠藤にとっては悪夢の１日。安定の彼らしくない、３失点を引き起こしてしまった。心身ともに限界だったか。逆に三笘はついに最終戦で本領発揮。遅すぎる登場になってしまったが、ターンからの加速は驚異的だった。これが三笘薫。ニュージーランド戦やスペイン戦で見たかった。

　この３位決定戦、疲労は両チームにあったが、グループステージで敗れた屈辱を晴らそうとするメキシコのほうが、ゲームへの意欲が高かった。最後はコーナーフラッグ付近で時間稼ぎも行ない、銅メダルを獲得。日本はまんまとリベンジを許す結果になった。

文●清水英斗（サッカーライター）

【東京五輪】男子サッカー 全試合結果＆グループステージ順位表