東京オリンピック・男子サッカー準々決勝
U-24スペイン代表―U-24コートジボワール代表
７月31日／17:00／宮城スタジアム

　下馬評ではスペインが圧倒的に有利と見られるかもしれないが、かなりギリギリの戦いになると予想する。

　ペドリ・ゴンサレスらEUROに出場した６人にダニ・セバージョス、マルコ・アセンシオ、ミケル・メリーノ、３人の実力者を加えたスペインは、ブラジルをも凌ぐタレント力を備えることは間違いない。ルイス・デ・ラ・フエンテ監督が率い、優勝したU-21欧州選手権をともに戦ったメンバーも多く、連携面でも参加国トップレベルだ。

　しかしながらコートジボワールの本気度も高く、エリック・バイリー、フランク・ケシエ、マックス・グラデルとA代表の主力クラスをオーバーエイジに招集。期待の大型FWクリスチャン・クアメを擁する攻撃力は高い。一方で、マンチェスター・ユナイテッド所属のバイリーが統率する守備も安定している。
 

　スペインは、３試合で２得点・１失点と攻撃力をなかなか発揮できていない。３試合目のアルゼンチン戦では引き分けで突破が決まる状況ながら、ダニ・オルモのアシストからメリーノがゴールを決めるまで、難しい戦いが続いた。

　終盤に失点して１-１となったが、その結果以上に心配されるのは、EUROに参加した６選手のコンディション。酷暑で中２日の試合をこなす厳しさだ。主力メンバーだけで強度を維持するのは難しく、ここから総合力が問われてくるなかで、9番を背負うウォルバーハンプトン所属のFWラファ・ミルなど、グループステージではベンチスタートが続いた選手が鍵を握るかもしれない。

　一方のコートジボワールは、今年マンチェスター・ユナイテッドと契約した19歳のアマド・ディアロがキーマンだ。カウンターが主体となる試合展開で、主に右サイドからのドリブルで、マルク・ククレジャとパウ・トーレスが守るスペインの左サイドを突き崩し、トップ下に構えるケシエの飛び出しなどから、ウナイ・シモンが守るゴールを破ることができるか。

文●河治良幸

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