手痛いしっぺ返しを食らい、まさかの０－１敗戦を喫した。

　７月22日にカシマスタジアムで行なわれた東京五輪・グループリーグ第１節、韓国vsニュージーランドの一戦は、よもやの結末となった。ファン・ウィジョ、イ・ガンインら精鋭を揃えた韓国だったが、序盤からグループＢでもっとも下馬評の低かったニュージーランドを攻めあぐねる展開が続く。そして不穏な空気が漂うなか、迎えた70分。シュートのこぼれ球を敵エースFWクリス・ウッズに拾われて決勝ゴールを許し、不甲斐ない完封負けを喫してしまったのだ。
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　史上初の金メダル奪取を目論み、世論も味方につけていたチームに、いったいなにが起こったのか。韓国のポータルサイト『Sportal Korea』はその不甲斐ないパフォーマンスを断じ、チームにはびこる根深い問題をあぶり出した。

「たった一発に泣いた。それは確かだろう。だがこの失望感溢れる敗北は、決して偶然の産物ではないと知るべきだろう。攻撃は軟弱で意図が感じられず、ニュージーランドの強固なブロックの前に攻め急ぐばかり。チャンスはいくつかあったが行き当たりばったりで、組織的なフォアチェックからボールを奪い、右へ左へと揺さぶって一気に畳みかける理想のショートカウンターは鳴りを潜めたままだった。
 

　前線がチグハグなのに呼応してか、守備もきわめて不安定だった。やはり土壇場で招集がキャンセルとなったキム・ミンジェ（オーバーエイジ枠）の不在は、途轍もなく大きく響いたと言わざるをえないのだ。すべてが準備不足であり、熟度もまるで足りていない。かたや、ニュージーランドはシンプルに整理されていた。ひたすらワンチャンスを狙い続け、その宿願を成就させたのだから。韓国のアバウトで雑な攻めはさぞや守りやすかっただろう」

　韓国はグループＢでホンジュラス、ルーマニア、ニュージーランドと同居。他の３グループに比べて与しやすい対戦相手なのは確かで、韓国国内には「クジ運に恵まれた」「８強はもらったな」「日本はかわいそうに」など、楽観ムードが蔓延していた。『Sportal Korea』はそこに隙があったと指摘する。