グループステージで評価を高めていただけに、スコアレスで90分を終えたことに批判的な見方をする者もいた。

　６月26日のEURO2020ラウンド・オブ16で、イタリア代表は延長戦の末にオーストリア代表を2-1で下し、準々決勝に駒を進めている。

　開幕から３試合で７得点無失点の３連勝と、完璧な成績で決勝トーナメント進出を果たしたイタリアだが、なかなかオーストリアの堅実な守備を崩せず。逆に、ビデオアシスタントレフェリーの介入でオフサイドの判定となり救われたが、後半にネットを揺らされる場面もあった。

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　かつて名古屋グランパスでもプレーした元イングランド代表FWガリー・リネカーは、90分を終えた時点でイタリアの出来に不満だったようだ。延長戦に突入する際に「イタリアがイタリアになった」とツイートした。得点力がないと言いたかったのだろうか、次のようにも投稿している。

「EUROでイタリアは７回延長戦を戦ってきた。そのすべてで彼らは得点できていない。唯一のゴールは相手によるもの。EURO2000決勝の（ダビド・）トレゼゲのゴールデンゴールだ」

　イタリアを応援するファンは、気分を害しただろう。実際、リネカーの一連のツイートには「イングランドはEUROで優勝したことがない」「あんたの国はスコットランドにも勝てなかった」といったリプライがついている。

「イタリアの分析はやめてくれ。彼らには（ワールドカップ優勝回数を示す）星が４つあり、イングランドは１つ。それも非常に疑わしい１つだ」

　また、ツイート後の延長戦でイタリアが２ゴールを挙げたことで、「イタリアは26分間でイングランドの（グループステージ）３試合より得点した」との声も寄せられた（※実際はイングランドが２得点を挙げており“同点”）。

　これを受け、イタリア紙『Corriere dello Sport』は、「リネカーが毒舌。イタリアに関するツイートがみんなを怒らせる」と報じている。

　いずれにしても、イタリアは苦しみながらもベスト８に駒を進めた。７月２日の準々決勝で対戦するのは、ベルギーかポルトガル。再び難敵との試合になる。イタリアはどのような戦いを見せるのか、リネカーはどのような反応を見せるのか、注目だ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部