日本代表の森保一監督は５月27日、ミャンマー戦の前日会見を行ない、２次予選突破への心構えを語った。

　ワールドカップ・アジア２次予選のグループFで、５戦全勝の勝点15で首位の日本は、翌28日にミャンマー戦に勝利すると最終予選への進出が決まる。

　森保監督は「まずはワールドカップ最終予選、ワールドカップ（本大会）に向けて２次予選のグループリーグ突破を明日のミャンマー戦で決められればと思います」と宣言。まずはミャンマーに対戦相手として最大限のリスペクトを持ち、勝てるように油断なく相手に合わせることなく、全力が出せるように準備したいです」と意気込みを語った。

　さらに、「２次予選突破が決まれば、その後の代表ウィークでトライできることもあるかなと思っている」とし、予選を戦いながらも「親善試合で強化試合をしながら、我々にとっては成長できる試合」だと強調。

　ワールドカップ予選を含めた全ての試合で「チーム、個人の成長ができるように最善を尽くして戦いたい」と、ひとつの試合も無駄にすることなく意義あるものにしていく考えだ。
 

　今回のミャンマー戦は、インターナショナル・マッチ・ウィークに入る前の５月28日に行なわれるため、日本国内で戦うものの、海外組のみという変則的な編成。さらにその海外組は、その後A代表とU-24代表に分かれてそれぞれが活動していく。

　指揮官は「今日のトレーニングをやってみて、怪我など問題がないかということを見極めて明日の先発を決めたいと思う」としたものの、東京五輪世代でありながらA代表でも中心選手となりつつある冨安健洋の状況にも言及。

「冨安は右ヒザに痛みを抱えている。最終的にはドクターと相談して決めたいが、明日の試合は出場できないかなと思う」と明かした。

　日本にとって冨安不在は痛手だが、他の選手たちにとってはアピールの機会でもある。指揮官の望む「チーム、個人の成長」を実践できるか。

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構成●サッカーダイジェストWeb編集部