５月26日にホームで迎えるセレッソ大阪戦を、鹿島アントラーズの相馬直樹監督は「リスタートのゲーム」と捉えている。

　前節のサガン鳥栖戦は１-２の敗戦。14分に松村優太の得点で先制も、後半に入ると50分に同点弾を食らい、79分に逆転弾を許す。現体制となり公式戦11戦目にして初の黒星。それを踏まえ、このままズルズルと行かないよう、指揮官は強い決意で勝利を目指す。

　手痛い逆転負けだったが、この悔しさを糧に、発奮材料にするしかない。

「久しぶりに負けの悔しさを味わって、それをポジティブに変えなければいけないと思っています。我々にとって強い刺激にしなければいけない。それをどれぐらい、目の前のセレッソ戦で発揮できるかがすごく大事になる」

　鳥栖戦を振り返れば、少なからず心残りがある。「正直、我々らしさを出せた時間は短かったかなと思っています」。「映像を見直しても、戦う姿勢というところで鳥栖さんに上回られてしまった」。同じことを繰り返すわけにはいかない。チャレンジャーとしてファイティングポーズを取り続ける。

「戦う姿勢を勝点３に変える、勝ちに変えていく」
 

　現在は連戦中で、鳥栖戦から中３日で迎えるC大阪戦に向けて多くのことはできない。それでも相馬監督は「ディテールによりこだわって」準備もしてきた。

　C大阪戦の後には、川崎フロンターレ戦が控える。鹿島は「目の前にあるものを取りに行く」という一戦必勝のスタンスを貫き、その先を見ているわけではないが、首位との一戦に弾みをつける意味でも、C大阪戦は是が非でも勝利したい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストweb編集部）

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