元日本代表DFの内田篤人氏が、DAZNの冠番組『Atsuto Uchida's FOOTBALL TIME』のなかで、世間を騒がせている欧州スーパーリーグ（ESL）構想について語った。

　周知の通り、現地４月18日に電撃発表されたESL構想は、ファンやサッカー関係者の大バッシングを受けて、２日後にはアーセナル、チェルシー、リバプール、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、トッテナムのプレミア“ビッグ６”が撤退を発表。さらに、アトレティコ・マドリー、インテル、ミラン、中心メンバーと見られていたユベントスが続き、現在残っているのは、この構想を主導したフロレンティーノ・ペレス会長が率いるレアル・マドリーと、同じくスペインのバルセロナのみとなり、事実上の崩壊状態となっている。

　まず内田氏は、選手や監督にも知らされず、会長や一部の上層部だけで進めた構想に対し、「それは反対。良くないと思う。やるのは選手だから」と一言。番組が収録されたのは、プレミア勢が離脱を発表する前日だったが、「やらないでしょ」と瓦解を“予言”している。

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　さらに、収録前日に、鹿島アントラーズ時代の後輩である犬飼智也らとESLについて話したことを明かし、「いまのチャンピオンズ・リーグ（CL）でおもろいから良くない？ という結論に落ち着きました」とコメント。「下のチームが上を食うのが面白いんじゃん。シャルケがベスト４に行くのが面白いんじゃん」と持論を述べた。

　最後に「選手とクラブ、サポーターがいい方向で落ち着くことを願っています」と締めくくった内田氏。シャルケでベスト４進出の快挙を成し遂げるなど、CLの醍醐味を体感しているだけに、ビッグクラブだけの大会となるESLには思うところがあったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部