東京五輪の男女サッカー競技の組分け抽選会が行なわれた。男子は、南アフリカ、メキシコ、フランスと同じグループに入り、女子はカナダ、イギリス、チリと同居することになった。

　男子のグループ分けを見ると、グループAの日本の対戦国は決して簡単ではないね。下馬評では、アフリカ３位の南アフリカが実力的に少し落ちるようだけど、メキシコはロンドン五輪優勝などアンダー世代では結果を残してきている国だし、フランスは前回のロシア・ワールドカップ優勝国で勢いに乗っている。オーバーエイジ（OA）の顔ぶれ次第では、大会屈指の強力な布陣になるかもしれない。

　とはいえ、日本のグループがいろんなメディアが騒ぐような“死のグループ”だとは思わない。まあ、韓国は相手に恵まれたのかもしれないけど、その他のグループを見れば、欧州王者のスペインと南米王者のアルゼンチンが入ったグループCや、前回優勝のブラジルとドイツが同居するグループDは、日本のグループ以上に勝ち抜くのは厳しいよ。

　森保監督がたびたび「目標は金メダル」と公言しているけど、それが本気なら「厳しい」なんて言っていられない。どんなグループでも勝ち抜く自信がなければ、そもそもメダルなんか取れっこないんだ。

　ただし、相手は決まったけど、各国がどんなチームになるのかはOAで誰をメンバーに加えてくるかで大きく変わるだろうね。これまでも五輪の優勝チームはだいたいOAに大物を連れてきて本気でメダルを獲りに来ている。OAが与える影響はそれだけ大きいんだ。だから、フランスも23歳以下の選手はだいたい読めるだろうけど、五輪前にEUROもあるから、それによって誰をOAに招集するのか。そこでチーム編成も変わるだろう。

　それに忘れちゃいけないのは、仮にグループリーグを突破しても決勝トーナメントでは楽な戦いはひとつもなさそうだということ。準々決勝は、やはり韓国あるいは欧州ベスト４のルーマニアが有力だろう。韓国は、先日の日韓戦のこともあるから目の色を変えてくるだろうし、ルーマニアもここ最近は良い若手が育ってきているようだね。

　だけど、対戦相手のこと以上に読めないのが五輪開催の可否。感染者数はまだ収まる気配がないし、ワクチンも一般の人に行き渡るまでには時間がかかりそうだ。ゴールデンウイークに一気に感染者が増えたら……。開催されたとしても、交代人数や観客の有無もまだ分からないし、それが戦い方や選手のメンタルに影響することもあるだろう。いろんな面で先の読めない、先の見えない大会だよ。