アーセナルのエース、ピエール＝エメリク・オーバメヤンが“第２のエジル”となる可能性が指摘されている。英衛星放送『Sky Sports』が伝えた。

　今シーズン、オーバメヤンはリーグ戦25試合出場で９ゴールとまずまずの結果を残してはいるものの、リーグ２位の22得点を挙げた昨シーズンに比べると物足りなさは否めない。公式戦ここ５試合はノーゴールなうえ、リバプール戦（●０-３）、ウェストハム戦（△３-３）と直近２戦続けて途中交代。さらに先月14日のトッテナムとのビッグマッチ（〇２-１）では遅刻が原因でスタメン落ちになるなど、ネガティブな印象が拭いきれない。

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　そんなストライカーにはっきりと苦言を呈したのが、現役時代はリバプール一筋で過ごした元イングランド代表DFジェイミー・キャラガーだ。「ゴールを決めなければ、このチームに何ももたらさない選手であるのは間違いない」と、厳しい見方をしている。

「彼はノースロンドン・ダービーに遅刻し、監督は大きな決断を下したが、皮肉にもそれが功を奏した。ウェストハム戦も見ていたが、今シーズン見たなかで最悪のパフォーマンスのひとつと言っても過言ではない。ピッチを去った直後に、得点した（アレクサンドル・）ラカゼットと一緒に祝っていたが、その時が今シーズンで最もエネルギッシュだったね。そしてリバプール戦でも再び途中交代させられている」
 

　キャラガーはさらに、構想外となり、今シーズン途中にトルコへ新天地を求めたメスト・エジルにも言及。現在、プレミア屈指の週給25万ポンド（約3400万円）を手にしているオーバメヤンが、高給を手にしながら、近年は低調なパフォーマンスに終始した元ドイツ代表MFの二の舞となるリスクを伝えている。

「アーセナルやミケル・アルテタ監督にとっては、エジルのように、週給30万ポンドや35万ポンドの高額契約を結ぶことになるのではないかと、大きな不安があると思う。オーバメヤンにとっては幸運なことだが、それを正当化しなければならない。来シーズン、そしてこれからの数か月間、監督の頭の中にはこのことがよぎることだろう。なぜなら、今生み出しているものは、彼がどれほど優れた選手であるにせよ、投資した金額を考えると決して十分とは言えないからだ」

　残り８試合でチャンピオンズ・リーグ出場圏内の４位ウェストハムとは勝点10差と、苦境に立たされているアーセナル。エースはハイパフォーマンスでチームを救い、周囲の雑音を一蹴することができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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