会心の勝利にユルゲン・クロップ監督も大きな手応えを示している。クラブ公式サイトが伝えた。

　リバプールは現地時間４月３日、プレミアリーグ第30節で、アーセナルとのビッグマッチを実施。チャンピオンズ・リーグ（CL）出場権をかけ、互いに落とせないこの一戦で、昨季王者は立ち上がりから圧倒的にゲームを支配する。

　すると迎えた64分、トレント・アレクサンダー＝アーノルドが右サイドからピンポイントクロスを供給すると、これを３分前に入ったばかりのディオゴ・ジョッタがヘディングで叩き込み、ついに均衡を破った。勢いに乗ったリバプールはその後、68分にモハメド・サラー、82分にジョッタがこの日２点目を奪い、勝負あり。終わってみれば３-０の完勝で、難敵から貴重な勝点３を奪った。

　試合後、インタビューに応じたユルゲン・クロップ監督は、満足気に試合を振り返っている。
 

「最初の数分は100パーセントではなかったが、かなりオープンなゲームで、何も起こらなかったと思う。その後は我々が試合をコントロールし、優位に立ち、良いサッカーをした。守備で最も重要なのは、カウンタープレスがどのようになされるかだが、今夜のカウンタープレスは非常に素晴らしかった。今夜のパフォーマンスは明らかに勝利にふさわしいものだったね。言うまでもなく、選手交代も功を奏したね」

　残り８試合となる今後に向けては、粘り強く勝利を積み重ねていく姿勢を示した。

「戦う姿勢を示すために、この試合はとても重要な意味を持っていた。そのなかで我々は口だけでなくピッチ上で、それを示してみせた、特に今夜はディフェンスでね。今夜のような守備ができれば、相手は崩すのが難しくなる。崩されにくくなれば、良いサッカーをするための基盤ができる。

　状況を見れば明らかだが、今シーズンの過去に起こった全ての出来事によって、我々は自分たちの手に負えない状況に置かれている。僕らは試合に勝ち、他のチームにプレッシャーをかけなければならない。まだシーズンは終わっていない。今後エバートンやウェストハムに追い抜かれる可能性だってあるのだから、戦って姿勢を示し続けなければならない」

　暫定ながら、CL出場ライン４位に入るチェルシーとは、勝点２差に迫るリバプール。今回の完勝劇をきっかけに、一気に逆転となるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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