ジョゼップ・グアルディオラ監督が、チームのハイパフォーマンスに大きな手応えを示している。英『Sky Sports』や『BT Sport』が伝えた。　

　マンチェスター・シティは現地時間3月20日、FAカップ準々決勝でエバートンと対戦。なかなか均衡が崩れない痺れる展開のなか、84分にイルカイ・ギュンドアンがついに先制点を奪うと、90分にもケビン・デ・ブルイネが試合を決める追加点を挙げ、結局２-０で準決勝へ駒を進めた。

【動画】均衡が崩れたのは試合終盤！白熱のFAカップ準々決勝ハイライト

　試合後、インタビューに応じたグアルディオラ監督は、満足気に選手たちを称えている。

「私はエバートンのウォームアップを見て、彼らがどれほど集中しているかを知っていた。彼らはアグレッシブなディフェンスをしていて、本当に、本当にタフだったよ。しかし我々は我慢強く戦い、相手に何もさせず、最後には勝った。選手たちはみんな素晴らしかった」

　そのうえで、一時公式戦21連勝も達成するなど、絶好調な現在のチーム状況には、在任５年目を迎えた指揮官は「過去最高の出来」と、胸を張る。
 

「我々はこの４か月間（10月17日アーセナル戦以降）で、34勝しているんだ。この時期はひとつの試合が終わると、３日後には次の試合があるので、楽しむこともできない。そのなかで戦術やスキルに加え、精神的な面でも、毎試合準備を怠らないことが大切だ。

　私たちが成し遂げたことは驚くべきことであり、信じられないこと。長い間、一緒にやってきたなかで、最も偉大な成果のひとつだと思う。しかしもちろん、何かを勝ち取ったわけではないので、残りの大会に向け、引き続き集中していく」

　ただ一方で、コロナ禍での代表ウィークに突入に、選手たちのコンディション面には、心配は尽きないようだ。

「海外に行った人たちが無事に帰ってこられることを願ってる。慎重に行動してほしい。しかし、幸運なことに、イギリスはアメリカと並んで多くの人にワクチンを接種している最高の国であり、そのおかげで私たちの生活は楽になっている」

　敵将のカルロ・アンチェロッティ監督も「マンチェスター・シティは今のところ普通のチームではなく、最高のチーム」と、激賞した“ペップ・シティ”。勢いを落とすことなく、このまま４冠（プレミアリーグ、チャンピオンズ・リーグ、FAカップ、カラバオカップ）達成へ、突き進めるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】均衡が崩れたのは試合終盤！白熱のFAカップ準々決勝ハイライト