SC相模原の三浦文丈監督は「我々は22番目からのスタート」と常々語ってきた。昨季のJ３で２位に入り、クラブ史上初のJ２昇格に導いた。その点を踏まえて謙虚な姿勢を示す。

　ただし、「選手の力が22番目と言っているわけではない」と強調する。ふたつしかない自動昇格枠の最後のひとつをもぎとった。また、クラブハウスを持たず、複数の練習場を使用するなど、他クラブと比べれば、ハード面のさらなる充実が求められている現実がある。「そういうところを考えると、22番目からスタートしているチームだと思う」と、指揮官は件の言葉の真意を明かす。

　実績やクラブ力では劣るかもしれないが、選手たちの力を、可能性を信じて疑わない。「ここから相手の背中をひとつずつ掴んで、引きずりおろしていこう」と発破をかける。

　チームはここまで３試合を戦い、２分１敗の成績。まだJ２初勝利はかなえられていないが、堅実かつ組織的な守備をベースに着実に勝点を積み上げている。内容に関しても、三浦監督は試合を重ねるごとに確かな手応えを実感している。
 

「今、18位まで来ている。ここからさらに上にどうやって行くか」

　昇格組として、未知なる戦いはまだ始まったばかり。持ち前の“粘り強さ”で逞しく戦い抜きたい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストweb編集部）

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