予想がつかない試合が多く、エキサイティングなリーグとして人気を博しているフットボールリーグ・チャンピオンシップ（イングランド２部）で生まれた“空中戦”が話題となている。

　第35節のバーンズリー対バーミンガム戦の前半、そのシーンは１本のゴールキックから始まった。

　ホームのバーンズリーのGKによって自陣まで蹴り込まれたボールを、バーミンガムの選手はヘディングで跳ね返す。ここまでは何の変哲もない見慣れた光景だが、ここからまさかの展開となる。

　自陣までボールを戻されると、ホームチームのDFが敵陣まで押し返す。ただ、競り合いに強さを見せるアウェーチームはそれを敵陣中央まで再び跳ね返し、ダイレクトヘディングでのやり取りが３回続く。

　その後、ゴール前でボールがバウンドしたことで、ラリーは終了かと思われたが、バーンズリーの選手が高く舞い上がるクリアをしたことで、なんとここから２回戦がスタート。しかも今回は先ほどの倍以上、合計７回もの“ヘディング合戦”が繰り広げられたのだ。その間ボールは１度も地面に落ちていない。
 

　さらにこれでは終わらず、２バウンドを挟んで、すぐさま今度は合計８回にも及ぶ３回戦が……。さすがにここで一区切りがつき、以降は“地上戦”へと切り替ったが、信じ難い光景にファンも反応。SNS上には驚愕の声がひっきりなしに寄せられている。

【動画】まだ落ちない！18回にも及ぶ異例の“ヘディング合戦”はこちら

「信じられない」
「フットボールではなく、ヘッドボール」
「非常に広いフィールドで行なう単なるバレーボール」
「このスタイルが好きな人もいる！」
「これが究極のティキタカだ」

　また、現地メディア『GIVE ME SPORT』は３月12日、「サッカー史上最悪の50秒」と見出しを打ち、このシーンの動画を紹介。「よくもまあこれだけの時間、ボールを落とさずにいられたものだと感心するしかない。ペップ・グアルディオラがこの映像を見たら、激昂するだろう」と、呆れ気味に伝えている。

　なお、試合は49分に均衡を破ったバーンズリーが、１-０で勝利。順位は現在プレーオフ圏内ぎりぎりの位置につけており、昇格争いとともに今後も注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部