[高校選手権１回戦]山梨学院１-０米子北／12月31日（木）／浦和駒場

　３年前の12月31日、ニッパツ三ツ沢球技場で対戦した２校が、再び相まみえた。当時は２-１で鳥取県代表の米子北が勝ち上がった一戦で、今回は山梨学院がリベンジを果たした。

　決して簡単な試合ではなかった。強い風が吹きつけるピッチで、先にペースを掴んだのは米子北だった。山梨学院の長谷川大監督が「相手は鋭く、早く、実直にボールを追って立ち向かい、ゴールに直結するプレーをするチーム」と評した通り、セカンドボールを拾われ、ショートカウンターを食らい、主導権を握られた。

　だが、その攻撃を受ける山梨学院側も、ゴール前では粘り強い守備を見せ、決定的なフィニッシュにまでは持ち込ませなかった。前半はスコアレスで折り返し、試合が動いたのは後半だった。
 

　長谷川監督にとってひとつめの想定外は、４バックの左CBで先発した一瀬大樹（３年）の疲労だったという。一瀬は躍動する米子北の７番（崎山友太／３年）、11番（中田来輝／３年）によく対処していたが、61分に交代。浦和駒場のピッチは「絡み付くようで密度が濃く、ボールスピードが止まりやすい。足にも負担がかかる」（長谷川監督）。全国の舞台で迎えた初戦での、思いがけないトラブルだった。

　さらに65分、右CBで先発した板倉健太（３年）が接触プレーで頭を強打。ピッチに倒れ込んで交代を余儀なくされる。この「想定外に次ぐ想定外」（長谷川監督）は多少なりともチームに動揺を生んだが、その流れを断ち切ったのが、板倉と交代で出場した３年生CB加藤豪太だった。

　69分、MF新井爽太（３年）が、左サイドのタッチライン際から放り投げたロングスローに、ゴール前の競り合いに勝利した加藤が頭に当ててシュート。クロスバーの下に当たったボールは、跳ね返るようにゴールラインの内側に吸い込まれた。

　加藤にとって「人生初」というファーストタッチでの決勝ゴールを守りきり、試合は１-０で山梨学院が勝利。長谷川監督は「身長が伸びて身体の使い方に苦労していた彼に、『焦れないでやり続けろ』と言い続けてきた。その努力の証だと思う」とスクランブル出場した３年生の努力と健闘を称えた。

　CBふたりの離脱という小さくない困難を乗り越えたことは、チームにとって自信になるはずだ。「全国優勝」を目標に掲げる３年ぶり７回目の高校選手権で、最高のスタートを切った山梨学院は、２回戦では茨城県代表の鹿島学園と対戦する。

構成●熊 介子（サッカーダイジェストWeb編集部）