かつてサッカー界を席巻し、「史上最強」とも称えられたのが、2014-15シーズンから約３年に渡ってバルセロナで形成されたリオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ネイマールのトリデンテだ。

「MSN」の愛称で親しまれた３人は３シーズン連続で合わせて100ゴールという離れ業をやってのける破壊力で、ライバルクラブを圧倒。サッカー史に残る３トップとして名を残した。

　しかし、今夏にスアレスがアトレティコ・マドリーに移籍したことで、今もバルサに残っているのはメッシだけとなった。

　そんなアルゼンチン代表FWは、スペインのテレビ局『La Sexta』のインタビューで「僕はバルセロナを愛しているし、人生そのものだ」と語ったうえで、盟友スアレスの退団について「この夏の動きは狂っていた」と持論を展開した。

「ルイスは残りの契約期間を代償にフリーで去り、僕らと同じ目的を持って戦っているチームに加わったんだ。クラブの対応は信じられないものだった」

　さらにメッシは2017年の夏にパリ・サンジェルマンに移籍したブラジル代表FWのネイマールについても気になるコメントを残している。

「ネイマール？ もちろん一緒にプレーできれば嬉しいけど、バルサに連れ戻すには、彼はあまりに高すぎるよ……」

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　来夏の契約満了を前に、来る１月には他クラブとの自由な交渉が可能となるメッシ。パリ・サンジェルマンやマンチェスター・シティなどへの移籍が現地メディアを賑わせているが、本人は自らの去就については次のように語っている。

「僕は来夏にフリーで去るか？ 法廷に持ち込めば、勝つのが僕らであることは分かっていた。大勢の弁護士からもそう言われたからね。でも、僕はそういうやり方でバルサを去りたくなかった。現時点ではどのクラブとも交渉していない。

　前にも言ったかもしれないけど、シーズンが終わるまでは何もハッキリさせるつもりはないよ。ただ、僕はレアル・マドリーやアトレティコには行かない。それは絶対にありえない。いつバルサを去るのかは分からないし、シーズン終わりに話すことになるだろう。引退する時もクラブとしてのバルセロナの一員でありたい」

　あくまで“バルサ愛”を強調したメッシ。彼は今年６月を過ぎてからもブラウグラーナのシャツを着続けるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部