勝てばトップ４に返り咲く一戦で、不振にあえぐ地元のライバルを相手に、手痛い黒星を喫した。

　12月26日のプレミアリーグ第15節で、チェルシーはアーセナルに１-３で敗れた。フランク・ランパード監督は、試合後に怒りを隠していない。

　前半33分にリース・ジェームズが献上したPKをアレクサンドル・ラカゼットに決められ、ビハインドを背負ったチェルシーは、前半終了間際にもグラニト・ジャカの直接FKで再び失点。後半にもブカヨ・サカに３点目を許した。

　85分にタミー・エイブラハムが１点を返したチェルシーは、90分にメイソン・マウントがPKを獲得。だが、ジョルジーニョがこれを失敗して力尽き、ここ４試合で３敗目となる黒星を喫した。

　アーセナルに８試合ぶりとなるリーグでの白星を献上し、暫定で７位に転落したランパードは、試合後に英衛星放送『Sky Sports』で「怒っている。勝ちたいからだ」と話した。

「厳しい時期にあるチーム相手に、（暫定で）２位になる機会だった。だらけてPKを献上し、だらけてFKを与えて失点した。良くなかった」

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　ランパードは「ピッチ外ではわたしが責任を負う。だが、選手たちも責任を負わなければならない。メッセージは明確だった。アーセナルは危険なチームだ。60～70％では、プレミアリーグではどんな試合にも勝てない」と続けている。

「前半のアプローチには非常に落胆している。戦術やシステムじゃないんだ。走りたいか、チームメイトを支えたいかどうかだ。それともジョギングしながら『走らなくていいんじゃないかな』と言うのか？ われわれは、正しい決断ではなく、そういう決断をしてしまったんだよ」

　休む間もなく、チェルシーは28日に中１日でアストン・ビラと対戦する。年明け１月３日には、マンチェスター・シティとのビッグマッチも控えている。チームは、指揮官の檄に応えられるだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部