指揮官同士の舌戦に収まらず、クラブまでもが“参戦”したようだ。

　ポルトガルリーグ王者のポルトは、12月１日にチャンピオンズ・リーグ第５節でマンチェスター・シティと対戦し、スコアレスドローで終えている。試合は常にマンＣが主導権を握る展開となったが、ポルトは粘り強く跳ね返し続け、勝点１ポイントを獲得。決勝トーナメント進出を決めた。

　同じく首位で決勝Ｔ進出を決めたマンＣのペップ・グアルディオラ監督は、試合後、「我々は勝つために戦った。相手エリア内に９人もいたら得点は難しい。それでも彼らの戦い方も評価されるべきなんだろう」と皮肉交じりにコメント。

　対するポルトのセルジオ・コンセイソン監督は「もし私が彼のような潤沢な予算と選手を抱えていても勝てなかったら、それはフラストレーションがたまるだろうね」と嫌味で反応。このように、10月の直接対決以降、両指揮官の間はピリッとした緊張感が走る状態が続いている。

　そんななか、試合翌日にポルトはファン向けのニュースレターを発信。決勝Ｔ進出を決めた自チームを称えた一方で、マンＣ陣営を痛烈に批判したようだ。ポルトガル紙『A BOLA』が伝えた。
 

　ポルトはニュースレター内で、このように綴ったという。
　
「シティのコーチとプレーヤーは、VAR判定によって受けた幸運に感謝すべきだ。我々の選手が倒されたファウルは見逃され、フェルナンジーニョはレッドカードを受けるべきだった。彼は35歳にもなって、フットボールよりも金に依存し、品格や誇りが金で買うことはできないと明確に証明した」

　そして批判の矛先は過去の出来事にも向けられ、「人種差別で罰を受けたと広く知られる人物まで抱えている」と指摘。これは、名前こそ出していないが、昨シーズンにバンジャマン・メンディに対する“からかい”ツイートを投稿したベルナルド・シウバに、１試合の出場停止と約700万円の罰金処分となった件を差していることは明らかだ。

　こうした動きに対して、マンＣの広報担当は、英メディアの取材にこのように語っている。

「ポルトがこのように過剰に反応することは初めてではない。そもそも、彼らは2012年、自分たちのファンによる明らかな人種差別をクラブが否定したものの、結果として認められ、UEFAから罰金を科されていることを忘れたのか？ 理解できない、驚くべき残念な出来事だ」

　お互いに決勝Ｔ進出を決めて喜ばしい一戦のはずが――。マンＣ側はこれ以上の対応をする準備はないというが、両チーム、そして指揮官同士にこれ以上の遺恨が残らないように祈るばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部