FC東京の長谷川健太監督は10月13日、練習後にオンライン上で取材に応じ、次節の古巣、清水エスパルス戦、そして日程の決まったACL（アジア・チャンピオンズ・リーグ）への想いを語った。

　10月14の次節はホームでの清水戦。「（ジュニオール）ドゥトラにしてもカルリーニョス（ジュニオ）にしても非常に力のある選手。あとは西澤健太のキックの精度にも警戒が必要です」と強力な攻撃陣に注意を呼び掛けた。

「我々には残り10試合しかないので、どの相手というよりも目の前の１試合１試合に集中していかないといけない。どこが相手だろうと勝点３を取ることに全力を尽くしていかないといけない」と個別の対策よりも自分たちのサッカーを貫くことが大切だという。

　現在勝点44で２位をキープしているFC東京だが、首位川崎フロンターレとは同15差。さらに２試合も消化試合が多く、同２差に迫るセレッソ大阪、同３差で追っているガンバ大阪のほうが近い。

　長谷川監督も終盤戦に向け、「特に今シーズンは他のチームよりも先に終わる可能性もあるので、少しでもアドバンテージを取れれば」と少しでもACL参加前にリードを広げておきたいという。
 

　ACLはドーハでの開催及び日程が発表された。FC東京は11月24日の上海申花（中国）戦から12月３日までグループステージの残された４試合を戦う。

　決勝はJ１リーグ最終節と同日の12月19日開催。さらに、帰国後14日間の待機措置が緩和されていなければ、12月６日、７日に行なわれるラウンド16を戦った時点で参加メンバーは最終節に出場できなくなる。

　それでも指揮官は、「ベストメンバーで行くつもり」と語り、J１リーグ最終節に自身も含め出場できない可能性があっても「そういう状況になれば残りのメンバーとユースでやる」と例え片道切符になったとしてもACLを戦い抜くという。

「日本のJリーグを代表して出ているわけですから、しっかりとした戦いを示してきたい」

　就任３年目の長谷川健太監督はそう力強く意気込みを語った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部