サッカーは90分、そして一つの大会、もしくは１シーズンという長丁場の勝負である。ミクロ的な視点は大切だが、マクロでしか判断できないこともある。一つ一つの積み重ねの連続が、勝敗を分けているのだ。

　例えば、センターフォワードの存在である。

　ボールを優勢につなげるだけなら、大きくてでかく、パワーのあるFWよりも、テクニックとスピードのあるMFを前線に置く戦いが有効とも言われる。いわゆる０トップになるが、世界的なスタンダードにはなっていない。つなぎ、崩し、攻撃は潤滑に行くかもしれないが、90分の戦いの中で０トップは弱点が見えるのだ。

　大きくてでかく、パワーのあるFWは、その存在だけで相手センターバックに脅威を与えている。技術的には雑であっても、単純なロングボールにハイジャンプで激しく競り合い、クロスに対して飛び込む。あるいはサイドに流れて、ボールを受け、ポストワークで起点を作る。前線の拠点となって、それを頼りに味方は押し上げ、０トップにはできない仕事だ。

　CBはCFとの駆け引きに疲弊する。ハイジャンプを繰り返し、体をぶつけ合い、足を使わされ、試合が進むにつれ、消耗していく。その結果、ディフェンス精度は落ちるのだ。

　攻撃側は、その時にチャンスを迎える。ラインを上げられなくなった相手に対し、パスを回し、サイドを崩し、篭絡できる。ボールをつなぐ、運ぶ技術が輝くのだ。
 

　昨シーズン王者である横浜F・マリノスは今シーズン、戦術的に研究され、守備面の拙さが出てしまい、出遅れた。しかし、柏レイソルからジュニオール・サントスというCFを補強したことによって、息を吹き返している。

　ジュニオール・サントスは、細やかなプレーができるタイプではない。しかし屈強な身体をディフェンスにぶつけ、五分五分なら自分のボールにし、驀進するインテンシティを持っている。その格闘が敵のバックラインを撓ませ、隙を作り出し、それによって攻撃が勢いを得ている。その迫力でラインを下げさせ、ワイドの選手たちも勇躍するようになった。

　ボールプレーを基調にする横浜にとっても、プレー強度の高いCFは一つの武器になる。

　しかし、ジュニオール・サントスはパワーに恵まれているがゆえに、大味なプレーも見せる。相手の警戒が強まれば、得点も思った通りには取れなくなるだろう。例えば、セレッソのような守備が組織化したチームを相手には沈黙することになった。

　やはり、90分の勝負で勝つのは簡単ではない。あまたのディテールが、そこにはある。大会、１シーズンなら、なおさらだ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。