イングランド代表戦士の行動が物議を醸している。

　問題となったのは、現地時間９月５日に行なわれたUEFAネーションズ・リーグの第１節、リーグAのグループ２、アイスランド対イングランドでのワンシーン。89分に後者がラヒーム・スターリングのPKで先制した直後の後半アディショナルタイム３分だった。

　ジョー・ゴメスが相手FWヘルムベルト・フリズヨンソンを倒してPKを献上し、イングランドの選手たちが抗議をしている最中、主審の死角からひっそりとペナルティースポットに歩み寄ったジェームズ・ウォード＝プラウズがかかとでピッチを掘ったのだ。

　一連の行動はリプレー映像でも確認されたが、試合はそのまま進行。この行動が実際に影響したかは定かではないが、キッカーを務めたビルキル・ビャルナソンのシュートは右上へと外れていき、イングランドは事なきを得たのである。

　試合後、ガレス・サウスゲイト監督は、「私はそのシーンを見ていないからコメントは控えたい」と話したが、国内メディアでも賛否を巻き起こしている。そのなかで、興味深い議論を交わしたのは、プレミアリーグのレジェンドであるイアン・ライトとロイ・キーンだ。

　英民放『ITV』のハイライト番組でウォード＝プラウズの行動がフォーカスされると、ゲスト解説を務めていたライトは、「彼の中に小さな悪魔がいたんだね。こういう大きなコンペティションの中で、イングランドのためになるなら文句を言う必要はないだろう」とコメント。しかし、真横に座っていたキーンは、怒り交じりに持論を展開した。
 

「あれは明らかに不正行為だろ。あんなシーンは誰も見たくはないはずだ」

　ただ、キーンはキックミスを犯したビャルナソンにも注文をつけている。

「ただ、蹴る方も蹴る方だ。私はペナルティーキックの時に彼みたいに上の空になったことはない。時々リラックスする選手がいるのは見るが、彼ほどの浮ついていた選手は見たことがない。まるでトイレか帰りのタクシーを待っている時ぐらいに気が抜けてる」

　現役時代は敵味方関係なく恐れられたアイルランドの闘将の目には、問題のシーン以上に、キッカーの振る舞いが酷く映ったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部