［ルヴァン杯準々決勝］柏３-０C大阪／９月２日（水）／ヤンマー

　ルヴァンカップ準々決勝、柏レイソルはセレッソ大阪とアウェーで対戦。３-０の快勝で横浜F・マリノスとの準決勝へ駒を進めた。この試合、待望の先制ゴールを奪ったのは、得点王を快走するオルンガの陰に隠れ、リーグ戦ではなかなか出番を得られていない呉屋大翔だった。

　自身も決定機を外し、なかなか先制点を奪えない中で迎えた40分。呉屋は速攻を仕掛けた江坂任からゴール前でパスを受けると、対応するディフェンスをあえて抜ききらず、ボールを少し横にずらし利き足ではない左足で、振りの速いシュート。これが足を出すのがワンテンポ遅れたディフェンスの横を抜けゴールネットを揺らした。チームはその後、ゲーム終盤に江坂の２点を追加するも、試合を通してこの１点が大きくモノを言い、結果的に決勝点ともなった。

　殊勲のゴールを奪った呉屋は試合後に、「カウンターのチャンスは絶対あるかなと思っていた」と狙い通りのゴールだったことを明かし、その一方で「あとは流れに身を任せた」とあくまで自然体の中で生まれたものだったとも話している。

　また続けて、リーグ戦の10節・C大阪戦以降、約２週間にわたり試合出場がない現状について、「点を取り切れてなかったのが、出場時間に影響していると思う。結果を出したいと思っていた」とゴールの裏には強い決意があったことも吐露。
 

　それでも出番時間を増やすためには、13試合で14ゴールとJリーグ新記録も狙える勢いで得点を量産し続ける同じFWのライバル、オルンガからポジションを奪わなければならない。

　そんな現状に対しては、「オルンガもすごい結果を出しているし、いい刺激になっている。悔しい気持ちもあるけど、そういうところで折り合いをつけている。だからいないところで負けたら話にならなかった」とライバルの存在が自分にとってプラスになっている部分もあり、ポジティブに捉えていると説明。そのうえでケニア人ストライカーがベンチ外だったこの試合こそ大事だったと強調した。

　そしてインタビューでは、ゴール後に見せた怪我の高橋祐治に捧げる指で「３」を作ったパフォーマンスの話題にも。呉屋は、「実は同期のLINEでゴールを決めたらやろうと言っていた」と、同期同士の固い絆が生んだ行動だと打ち明けた。

　昨季はJ２のV・ファーレン長崎で22ゴールを決めるなど生粋の点取り屋。ここまではリーグ戦の先発はわずか１試合と不完全燃焼の状態が続くが、この日の１点を弾みにスタメン奪取、そしてゴール量産を目指す。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部