2004年以来の２ステージ制で開催される2015シーズンのJ１が、いよいよ３月７・８日に開幕する。果たして、開幕戦に臨む各チームの仕上がりはいかなるものか。
 
　ピンポイント補強で上位進出を狙う新潟の今季を占う。
 
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アルビレックス新潟
昨季リーグ成績：12位　勝点44　12勝８分14敗　30得点・36失点
 
Q１
オフの採点。 補強を含めたここまでの準備は100点満点で何点？
 
80点

　懸案の左ＳＢと前線にピンポイント補強し、チームのグレードは確実に上がった。また、キャンプでのハードトレーニングも、酒井が別メニュー調整しているくらいで、目立った離脱者を出していない。点数を付けるならば、80点といったところだろう。
 
　マイナス20点としたのは、田中亜を放出した攻撃的ＭＦの一角が定まっていないからだ。推進力のある鈴木や新人の平松、攻撃に変化を付けられる成岡や加藤とタイプの異なる駒は揃っているものの、いずれも飛び抜けた存在感は示せていない。
 
Q２
昨季から大きく変わった点は？

　マンマークをベースとした守備や、素早い切り替えとパスワークでの攻撃は、今季も踏襲されている。そのため、チームとしての戦い方は変わっていないが、新加入選手による化学反応は起きている。
 
　ドリブル突破を得意とする山崎は、その持ち味を活かして攻撃に新たなバリエーションをもたらし、左ＳＢのコルテースと前野も精度の高いクロスや果敢なオーバーラップで厚みを加えた。
 
　特に後者に関しては、昨季のチームになかった武器で、どちらが出場するにしても攻撃面で大きく貢献するだろう。
 
Q３
チームの最大の強みと懸念材料は？

　昨季同様に、粘り強い守備が最大の長所だ。各自が責任を持ってマッチアップする選手を押さえ込む守備スタイルは、マークの受け渡しに失敗してフリーの選手を作る場面がほとんどない。それだけに、あっけない失点は皆無で、押し込まれた際にも中盤でしつこく身体を寄せてパスミスを誘い、最終的に対人に強いＣＢの大井や舞行龍が撥ね返すスタイルも確立されている。
 
　一方で、不安なのが攻撃面だ。言うまでもなく、昨季は30得点でリーグワースト３位。新加入選手が新たなバリエーションをもたらしているとはいえ、実戦で機能するかは未知数だ。