現地時間７月19日にラ・リーガ最終節が行なわれ、乾貴士の所属するエイバルはアウェーでビジャレアルと対戦した。

　前節で１部残留を決めたエイバルで、乾はベンチスタート。前半はホームのビジャレアルがやや優勢な展開が続き、絶好機を作られるも守備陣が踏ん張り、前半は両者スコアレスで折り返す。

　膠着状態を打開するため、エイバルは後半開始から乾を投入。しかしペースをつかんだのは、すでに退団を発表しているMFサンティ・カソルラと現役引退を発表したMFブルーノ・ソリアーノ、ふたりの36歳ベテランを擁するホームチームだった。

　71分、そのカソルラがアンドレ＝フランク・ザンボ・アンギサのゴールをお膳立て。今季９つめのアシストを記録し、82分に大きな拍手を浴びながらピッチから去った。

　一方、追いつきたいエイバルは77分にも２度目の２枚替えを行ない、５枚の交代枠を使い切る。乾は度々前線からプレスをかけてボールを追う。85分には左サイドから切り込んでゴール前に絶妙なパスを送るが、これはGKとDFの間で弾かれる。その後も、得点を奪うまでには至らなった。

　エイバルは果敢に仕掛け続けたが、86分にジェラール・モレーノに追加点を許すと89分にもモレーノに決められて３点差に。さらに、90+４分にはモイ・ゴメスにゴールを奪われ、試合は０-４で終了。エイバルは最終節を白星で飾ることはできなかった。

　また、試合終了後はビジャレアル、エイバル両チームの選手が花道を形成してカソルラとブルーノに拍手を送り、レジェンドたちを称えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部