NWSL（アメリカ女子プロサッカーリーグ）のチャレンジカップが６月27日に開幕した。今季は新型コロナウイルスの影響で、ユタ州の２つの会場で、約１か月間にわたって短期集中開催される。

　先日、参加予定だったオーランド・プライドが、コロナウイルス検査で陽性判定者が続出し出場を辞退したため、８チームにより順位が争われる。

　現地時間27日には２試合が開催された。人種差別や警察による暴力への抗議として、試合前練習で選手は「ブラック・ライブズ・マター（黒人の命も大事だ）」と書かれたＴシャツを着用。国歌斉唱では片膝をつき、抗議を表明した。

　オープニングマッチとなった第１試合では、ノースカロライナ・カレッジが２－１とポートランド・ソ―ンズを下した。
 

　第２試合では、永里優季が所属するシカゴ・レッドスターズと、横山久美が所属するワシントン・スピリッツの日本人対決となり、２－１でワシントンが勝利を収めた。

　試合は両なでしこFWがそれぞれスタメン出場を果たした。永里はシカゴのワントップを務め、横山はワシントンの右ウイングで先発。

　ワシントンは、８分に10番を背負うMFローズマリー・キャスリーン・ラヴェルがゴール前のこぼれ球に詰め、豪快にシュートを叩き込み先制に成功すると、後半立ち上がりにFWのアシュリー・ハッチが相手のバックパスの連係ミスを突き、GKからボールを奪い追加点を決めた。

　シカゴも51分にモーガン・ブライアンが１点を返すものの、その後は相手GKの好守に阻まれ同点とすることができず、２－１でタイムアップを迎えた。

　それぞれ先発したなでしこFWたちも、この日は大きな見せ場がなく、横山は64分に交代。永里も73分にピッチを後にした。

　NWSLのチャレンジカップの次節は、現地時間６月30日に２試合を開催予定。ヒューストン・ダッシュ対ユタ・ロイヤルズのほか、なでしこジャパンの籾木結花が加入したOLレインと、川澄奈穂美擁するスカイ・ブルーFCの日本人対決が予定されている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部