６月27日、J２リーグは約４か月ぶりの再開を迎え、各地で９試合を実施。正田醤油スタジアム群馬で開催された“北関東ダービー”では、水戸が群馬を３－１の快勝で下し、再開初戦で好スタートを切っている。

　無観客により行なわれた北関東のライバル同士の一戦は、再開初戦の特別なゲームとあって、お互いに球際で激しくボールを奪い合い、チャンスを窺う。

　立ち上がりは、アウェーの水戸が主導権を握り、開始６分にペナルティエリア手前での細かいパス回しから、最後はスルーパスに反応したFW中山仁斗がフリーでシュートを放つ。ゴール右隅を狙ったシュートはGKに防がれ得点とはならなかったが、選手全員が連動した動きで相手ゴールを脅かす。

　一方で群馬はカウンターからたびたび好機を創出するも、ラストパスが２トップの加藤潤也、林陵平に良い形でボールが収まらず、シュートで終われない。

　試合が動いたのは34分だった。水戸がCKを獲得し、キッカーの外山凌がグラウンダーの鋭いクロスを供給。ニアサイドに走り込んだ選手らの間を抜けたボールに、走りこんでいた中山仁がヘッドで合わせ、ゴール右に流し込む。今季、磐田から新加入した中山仁の移籍後初得点で、貴重な先制点を奪う。
 

　後半も１点リードしたアウェーチームが、相手のパスコースを限定してボールを取り切り、素早く攻撃に移行。53分にはCKからンドカ・ボニフェイスが高い打点のヘッドで合わせるも、GK清水慶記のビッグセーブに遭う。

　71分、ペナルティエリア内でパスを受けた中山仁が、相手DFに囲まれながらも反転して右足を振り抜き、追加点を挙げる。さらに85分にもンドカ・ボニフェイスがCKからヘッドで決めて３点目を奪う。

　終了間際の88分に１点を返されたものの、試合はこのまま終了。見事な動き出しとポジショニングで何度もゴールに迫り、相手の脅威となっていた中山仁の２ゴールなどで水戸が３発快勝を飾っている。

　この結果、水戸が今季初勝利を挙げ、群馬は開幕戦に続き２連敗を喫した。次節は７月４日に群馬はアウェーで大宮と、水戸がホームで千葉と対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部