生年ごとにベスト11を選んで「最強世代」を見つけ出すのが、『ワールドサッカーダイジェスト』誌で好評連載中の「年代別ベスト11」だ。第20回目は「1979年生まれ」を紹介する。

　この世代のいわば顔と呼べるのがレジスタのピルロだ。視野の広さ、キープ力、展開力、プレースキックのクオリティーまで、そのすべてが超一流だった。ＧＫのＪ・セーザルも2000年代のセリエＡを代表するレジェンドだ。絶妙なポジショニングと鋭い反応でビッグセーブを繰り出した。

　人材が豊富なのが３トップ。インテルの３冠に貢献したミリート、バロンドール受賞者のオーウェン、さらに10年Ｗ杯で大会得点王＆ＭＶＰに輝いたフォルランが並ぶアタッカー陣の破壊力は抜群だ。
　
　２列目には、バレンシアで二度国内リーグを制したファンタジスタのアイマールと、オーストラリア代表での通算ゴール数（50）が歴代１位のケイヒルを配置。他のセクションに比べるとやや見劣りするとはいえ、実績は十分だ。

　両ＳＢは堅実さが売りのアビダルとフェレイラ。ともにＣＬを二度制した経歴を誇る。ＣＢを担うのは、フィード能力に長けたマルケスと長くブラジル代表のレギュラーを務めたファンだ。技巧派と頭脳派のコンビだけに、パワープレーを強いられた際の強度に一抹の不安はある。
　
　粒揃いの世代ながら、メガクラブ在籍歴のない選手が３人。「Ｂ」評価が妥当だろう。
 

総合評価「B」（SS、S、A、B、C、Dの６段階）

●1979年生まれのベスト11●
【GK】 
ジュリオ・セーザル
代表：元ブラジル代表
主な所属クラブ：フラメンゴ、インテル

【DF】
エリック・アビダル
代表：元フランス代表
主な所属クラブ：モナコ、リヨン、バルセロナ

ファン
代表：元ブラジル代表
主な所属クラブ：レバークーゼン、ローマ

ラファエル・マルケス
代表：元メキシコ代表
主な所属クラブ：モナコ、バルセロナ

パウロ・フェレイラ
代表：元ポルトガル代表
主な所属クラブ：ポルト、チェルシー

【MF】
アンドレア・ピルロ
代表：元イタリア代表
主な所属クラブ：インテル、ミラン、ユベントス

ティム・ケイヒル
代表：元オーストラリア代表
主な所属クラブ：エバートン

パブロ・アイマール
代表：元アルゼンチン代表
主な所属クラブ：バレンシア、ベンフィカ


【FW】
マイケル・オーウェン
代表：元イングランド代表
主な所属クラブ：リバプール、R・マドリー、マンチェスター・U

ディエゴ・ミリート
代表：元アルゼンチン代表
主な所属クラブ：インテル、ジェノア、サラゴサ

ディエゴ・フォルラン
代表：元ウルグアイ代表
主な所属クラブ：マンチェスター・U、ビジャレアル、Ａ・マドリー

※『ワールドサッカーダイジェスト』2020年５月７日号より転載