この写真を見て、FC東京のファン・サポーターならピンと来るだろう。そう、2019年５月12日に味の素スタジアムで行なわれたFC東京対磐田戦での一枚だ。
 
　０－０で迎えた84分、このまま引き分けかという雰囲気が漂い始めた時間帯に劇的な決勝ゴールを決めたのが久保建英だ。左のCKからゴール前で混戦となったところで、エリア外から走り込んできた久保がセカンドボールに上手く合わせて左足ボレーで蹴り込んだ一撃は、間違いなく昨季のベストゴールのひとつだった。説明するまでもないが、彼がボールをインパクトした直後のカットがこの写真である。
 
　名手カミンスキーが手を伸ばしても届かない位置に叩き込んだビューティフルゴールを、久保本人は「ただこぼれてきたボールが自分のところにきた感じ」と謙虚にコメント。意識したのは「コンパクトな振り」だけで、ボールをインパクトした瞬間は「あまり覚えていない」。ただ、あの時間帯に、あのコースに打てる久保は“やはり持っている”。
 

　実は、久保にとってこれが昨季のJ1初ゴールだった。それを称えて、スペインの大手全国スポーツ紙『Mundo Deportivo』も「タケがゴラッソを決めた!! 日本で輝きを放ち続けている」と銘打ち、以下のように評している。

「今季のＪ１リーグで首位を走るFC東京でレギュラーに定着し、ジュビロ戦では11節で10試合目となる先発を飾った。そして正真正銘のゴラッソを蹴り込んで、チームを勝利に導いたのである。重要な局面で試合を決める、完全にチームの主役となっているのだ」
 
　スペインからも熱視線を送られていた久保は、このゴラッソをきっかけにリーグ戦でゴールを重ねるようになる。磐田戦の決勝弾は、好調の波を掴むきっかけになった得点とも言えただろう。
 
　劇的な決勝弾、久保の昨季リーグ戦初得点などいろんな意味合いを持つゴールだったという側見はもちろんあるが、この写真そのものの迫力に圧倒されている自分がいる。昨季、雑誌やWEBサイトで多くの記事を書くなかで、もっとも印象に残った写真、それがこの一枚だった。
 
文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト）

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