［高校選手権決勝］静岡学園３-２青森山田／１月13日（月）／埼玉スタジアム2002
 
　令和最初の選手権、２連覇の懸かる静岡学園との決勝で、貴重な先制点を叩き込んだのが青森山田の２年生CB藤原優大だ。
 
　前半11分、センターライン付近の左サイドでFKから、キッカーのMF古宿理久（３年）がゴール前に山なりのロングパスを供給すると、そこに走り込んでいた藤原がヘディングで巧みにコースを変えてネットに流し込んだ。
 
「あそこからのFKの形というのは、今年１年間、シーズンが始まったときからずっと練習をしていた。その練習していた通りにボールが来て、ポジションもあそこに入るのを練習してきたので、結果に出て嬉しかったです」
 
　その後、もう１点を追加してリードを広げるも、相手に３点を返され涙を飲んだ。壮絶なバトルを終えた藤原が、試合後しきりに語ったのは、この大会を最後に卒業する３年生への想いだった。
 
「本当にチームを引っ張ってくれたりだとか、自分たちを高めてくれたりとか、最後きついときには３年生がいた。きついときに点を取ってくれたし、人間としての力があったなと思ったし、自分もやらなければならないと思いました」
 

　キャプテンとしてチームを引っ張っただけでなく、今大会４得点を記録するなど攻撃を牽引し、浦和レッズへの加入が内定しているMF武田英寿（３年）からは、試合後に「来年もやってくれ」と、ただ一言だけ声を掛けられたという。
 
「試合前にもこれが最後だと話していて、試合が始まる前から寂しさを感じた。最後に一緒にプレーできて本当に楽しかったし、だからこそ悔しいっていうのもあるんですけど、でも５年間一緒にやってきて、本当に感謝をしている。もし自分がプロになったとき、もし自分が（浦和）レッズに行くってなったとき、やっぱり同じピッチでもう一度仲間として、もちろん敵としてでもいいし、また同じピッチでプレーしたいです」
 
　３年生への感謝を何度も口にした藤原。「もっともっと成長しなければ」そう真剣な眼差しで語る姿に、来季は最上級生となり、チームを先頭で引っ張る覚悟が見えた。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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