今季、Ｊ２参入15年目のシーズンとなる愛媛は１月８日、2020シーズン新体制発表会見を行なった。

　リーグ19位と不本意なシーズンに終わった昨季からの挽回を図るべく、今季は期待のルーキーに加え、中堅、ベテランの即戦力級ら８選手を獲得。村上忠社長は「良いチームという言葉に甘えないで欲しい。目にモノ見せてやるという気持ちをもって戦ってもらいたい」と新チームに結果への執着心を求める。
 

　昨季のチームの主軸を担った近藤貴司、下川陽太、神谷優太、野澤英之らはチームを去ったものの、川井健太監督は「各ポジションのプレーモデルは確立されている。そんな中、（強化部に）リクエストさせてもらって新たな選手の獲得に至った。チームとしてこういうフットボールが展開できる、というイメージはすでにある」と自信を窺わせる。

　攻撃的なポジションを複数こなせる横谷繁は「見なれた顔ぶれもたくさんいる。すごく楽しみ」と10季ぶりの愛媛でのプレーに期待感を示した。

　地元・愛媛県出身のボランチ、渡邊一仁も岡山、横浜FCで経験を積み重ね、6季ぶりの愛媛復帰となる。

　また、児玉雄一強化部長は「編成はまだ終わっていません。まだ話をしている案件もある」と追加補強の可能性も示唆している。

　チームスローガンは３季連続で「全進」。
　サポーター、県民、スポンサー、クラブなど全てが一体となって前に進んで行くことを目指す。チームは９日より始動。今年も県外でのキャンプは行なわず、県内で地に足をつけて調整してシーズン開幕に備える。

取材・文●松本隆志