ヴィッセル神戸の元スペイン代表MF、アンドレス・イニエスタが12月21日に行なわれた天皇杯準決勝・清水エスパルス戦で１得点・１アシストの活躍を見せ、クラブを初の天皇杯決勝に導いた。試合後、イニエスタは自身のインスタグラム（@andresiniesta8）を更新。プレー写真や試合後のロッカールームの写真を公開するとともに、決勝戦への意気込みを語っている。

　清水戦でもひと際輝きを放っていたイニエスタ。開始13分、右サイドで西大伍からパスを受けると左足を一閃。相手DFの股を抜けたシュートは、GKのニアサイドを破りネットを揺らした。公式戦では、８月23日のJ１リーグ24節・鳥栖戦以来となるゴールとなった。

　さらにイニエスタは２-１で迎えた69分には、敵陣中央から前線の古橋亨梧へラストパスを供給。これを古橋が右足で沈め、３点目を奪うと、試合はこのまま神戸が堅守で逃げ切り、勝利を掴む。イニエスタの１得点・１アシストの活躍で、クラブ史上初の天皇杯ファイナル進出を決めた。

　イニエスタは試合の約１時間後に自身のインスタグラムを更新し、スペイン語で「素晴らしいチームだ。我々は決勝に進出した。クラブ、ファン、チームメイトにとても満足しているよ。今は１月１日の決勝のことについて考えて、そこにすべてを捧げる」と決勝進出への喜びとともに、新国立競技場で行なわれる元日決戦への決意を表明した。

　このイニエスタの投稿に対して、国内外のファンから多くの反響があり、「偉大なアンドレス！いつものようにクラックだ」「ナイスゴール！」「マジック」「最高です」「神」「いつも凄い」「あと一つ」といったイニエスタへの称賛や優勝を期待する声が寄せられた。

　決勝は１月１日に、こけら落としとなる新国立競技場で開催される。盟友ダビド・ビジャの引退試合ともなる大一番に、イニエスタが燃えないはずがない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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