現地時間12月19日、リバプールは公式サイトで、レッドブル・ザルツブルクの日本代表FW南野拓実を獲得したことを正式に発表した。
契約の詳細については発表されていないものの、英公共放送『BBC』は、リバプールがザルツブルクに違約金725万ポンド（約10億1500万円）を支払う形で合意し、契約期間は2024年６月までのおよそ４年半になると伝えた。
創設127年目でやってきたクラブ史上初の日本人プレーヤーに、早くも熱狂的なリバプール・ファンたちが歓喜している。
「アジアのアイコンになれる」
正式発表後、リバプールの公式ツイッターが、今年10月２日にアンフィールドで行なわれたチャンピオンズ・リーグのグループステージ第２節で、１ゴール・１アシストを決めた南野の好プレー集を公開すると、レッズを愛してやまない人々から歓迎のコメントが相次いだ。
「彼は止めることができなかった。だからこの買い物は英断だ」
「今のチームにとっては最高クラスの選手だ」
「リバプールにようこそ！ 君は王者の一員だ」
「リバプールを良く選んでくれた。ここでなら輝ける」
「フィルミーナミノ？」
「いけ！ニンジャ！」
「アジア最高の選手だ」
「アジアのアイコンになるだろう」
「ミナミノのプレーには心臓発作を起こしそうになった。それくらい衝撃的だった（笑）」
日頃から熱い声援を送り続ける“コップ（熱狂的なリバプール・サポーター）”の期待に、南野は応えられるのか。24歳の日本代表FWのパフォーマンスに世界が注目している。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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