リバプール移籍が秒読みと目されているのが南野拓実だ。所属するレッドブル・ザルツブルクのクリストフ・フロイントSDも交渉が進んでいる事実を認めており、『The Guardian』紙をはじめとする英国メディアが伝えたところによると、移籍金725万ポンド（約10億1500万円）で早ければ近日中にも正式契約を結ぶ見込みだ。

　これを受けて、ドイツの移籍専門サイト『transfermarkt』が日々更新している「推定市場価格」にも大きな変化があった。これは、世界中のフットボーラーを対象に能力や実績、年齢、過去の移籍例などを総合的にジャッジして弾き出される評価額で、移籍マーケットにおける“価値”を示す指標として定評がある。

　この『transfermarkt』が、12月16日に南野の推定市場価格を更新。これまでの500万ユーロ（約６億2500万円）から1250万ユーロ（約15億6250万円）に跳ね上がり、250パーセントの大幅アップとなった。これで現役日本人選手のランキングでも２位に浮上している。

　12月17日時点での「全日本人選手・推定市場価格トップ30」（次ページ）を見ると、南野の２倍となる2500万ユーロ（約32億5000万円）の中島翔哉（ポルト）がダントツ。これは日本人選手の歴代ナンバーワンだ。

　３位は、いずれも今夏に新天地を求めた五輪世代の堂安律（PSVアイントホーフェン）、久保建英（マジョルカ）、冨安健洋（ボローニャ）、そしてアーセナルから２ゴールを決めるなど評価が急上昇中の鎌田大地（フランクフルト）が、1000万ユーロ（約12億5000万円）で並んでいる。
 

　南野のプレミアリーグ挑戦が近づくなか、現在イングランドでプレーしている２人のサムライ戦士は、史上価値が下がっている。

　スティーブ・ブルース監督の構想外となっている武藤嘉紀（ニューカッスル）は、900万ユーロ（約11億2500万円）から700万ユーロ（約８億7500万円）へ、９失点した10月25日のレスター戦を境に出番が激減している吉田麻也（サウサンプトン）は、700万ユーロから500万ユーロ（約６億2500万円）へ、それぞれ12月10日の更新で200万ユーロ（約２億5000万円）ずつ、推定市場価格が減少した。