現地時間11月30日、ラ・リーガ第15節が各地で行なわれ、乾貴士が所属するエイバルはホームにレアル・ソシエダを迎えた。

　乾はこの試合で２試合ぶりに先発し、35分には今季ふたつめとなるアシストを記録。しかし、試合は１-４で敗れている。

　現地紙は『FARO DE VIGO』は「敗れたエイバルにほとんどいいところ無し」と辛口だったが、唯一のゴールをアシストした乾については、「試合を振り出しに戻すシュートのアシスト。惜しいシュートもいくつか披露した」と評している。

　その試合の後、ある人物との食事会に参加したようだ。自身のインスタグラムで発信している。

「日曜日、池田先生が遊びにきてくれたので、皆んなでご飯食べてきたよー。楽しかったなー」（原文ママ）

　コメントとともに投稿されたのは、乾と、現在スペイン２部のサラゴサに所属する香川真司、ウエスカに所属する岡崎慎司、そしてロシア・ワールドカップの際に日本代表チームに帯同していた医師の池田浩さんだ。

　乾はハッシュタグで「#池田先生」「#W杯の時にお世話になったドクター」と説明している。

　池田さんは現在、日本サッカー協会（JFA）医学委員会の委員長を務めるが、乾にとっては恩人とも言える存在。ロシア大会直前、１か月前に代表メンバーが発表された後、乾は大腿部の負傷が判明。その際、池田さんは、復帰が遅れないように手術ではない治療法で尽力し、大会に間に合わせた功労者だ。乾のロシア大会での活躍は、池田さん抜きには語れないと言えるだろう。

　スペインを訪問した池田さんを、乾、岡崎、香川で囲んだ食事会の様子に、ファンは「豪華すぎる」「楽しそうですね」「三兄弟みたい」「神メンバーやぁ」「またこのメンバーを日本代表で見たい」といった喜びのコメントを寄せている。

　そして、ロシアW杯戦士でもある酒井高徳は「皆んな髪型ほぼ一緒…」とツッコミ。乾は「だって切ってくれてる人一緒やもん」と返事をすると、岡崎は「ええんやで、一緒にしても。」と乗っかり、酒井が「まじすか！めっちゃ嬉しい…けどおこがましいんでやめときますね！」と返すなど、和気あいあいとした様子をみせている。

　リーグ戦でチームが３連敗中と、少し落ち込んだ様子も見せていた乾だったが、仲間との食事会は楽しんだようだ。エイバルは次節７日、ホームでヘタフェと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部