11月20日にトッテナム・ホットスパーの新指揮官に就任したジョゼ・モウリーニョが、翌21日に早速トレーニングに姿を現わし、終了後に記者会見に臨んだ。英公共放送『BBC』などが、この模様を伝えている。

　18年12月にマンチェスター・ユナイテッドの監督を解任されて以来、約11か月ぶりのプレミア復帰となった”スペシャル・ワン”はまず、「うれしいが、笑顔を浮かべる暇はない」と語った。

「あと２日で試合があり、あまり時間がない。しかし、心の奥底では幸せを感じている。ここは素晴らしい組織と構造を備えたクラブだ。選手、チームを指導することが楽しみで仕方ない」

　会見では現地記者から様々な質問が飛んだようだ。そのひとつが、モウリーニョの「３年目のジンクス」についてだ。

　チェルシー（第１次政権）、レアル・マドリー、チェルシー（第２次政権）、そしてマンチェスター・Ｕで指揮を執った時は、いずれも３シーズン目にチームが調子を落している。このことから、「モウリーニョの賞味期限は３年」と揶揄されているのだ。もちろん本人もこのことを把握しており、質問されるや否や「私は確かにミスを犯してきた」と認めた。

「離れたときに改めて、そのことに気づかされた。だが、同じ過ちを犯すつもりはない。もし新しい過ちを犯したとして、それは過去のものとは違う。

　与えられた”休息中”に、自身のことながらきちんと分析してきた。最も真面目に取り組んだかもしれない。それゆえに、充電期間はポジティブに受け止めることができたよ。素晴らしい月日だった」

　さらに、補強については「新たなプレーヤーは必要ない」と断言。マンチェスター・Ｕでは２年間で11人を補強し、４億ポンド（約520億円）を費やしたことでも批判を浴びた。

「このチームは私にとって最高の贈り物だ。今の状態に満足しているし、これ以上のプレーヤーは必要ない。もちろん、彼らと分かり合うためには時間が必要だ。対戦相手としてならばよく知っているが、味方としての彼らについての知識は、十分ではない」

　そして最後に、「今季は優勝できるか？」という記者の質問にこう返答している。

「今シーズン、リーグ優勝することはできないだろう。だが、来シーズンは可能だ。そうでなくても、今よりも勝ちを重ねることはできる」

　注目の初陣は、現地時間23日に予定されているアウェーのウエストハム戦。その再スタートに、世界中のファンが注目している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部